Baudrier, porte-parole du groupe, définit lui-même leurs buts[1],[2] dans le programme du concert inaugural[3] : « propager les œuvres exemptes de toute banalité aussi bien d'avant-garde qu'académiques, de lutter pour rendre à l'art ses valeurs humanistes, et afin de créer une musique vivante. » Ils entendaient réintroduire de la spiritualité dans la musique : en raison des « conditions de la vie devenant de plus en plus dures, mécaniques et impersonnelles, la Musique se doit d'apporter sans répit à ceux qui l'aiment sa violence spirituelle et ses réactions généreuses ». Il s'agit donc non pas d'un groupe axé sur la technique ou l'esthétique, « mais sur l'éthique du créateur et la vocation humaine de la musique[7]. » Ils donneront des concerts en plein Front populaire – en et 1937 et en .
La première est bien promu : Le Guide du concert des 15 et [6],[8] fait la couverture avec Ricardo Viñes le soliste, très réputé avait reçu en dédicace des œuvres importantes de Ravel, Debussy, Satie et Falla ; l'Orchestre de Paris, sous la direction de Roger Désormière sont aussi des éléments de qualité. Le , Salle Gaveau, programme est constitué, notamment des Offrandes oubliées et de l'Hymne au Saint Sacrement de Messiaen, de la première de Danse incantatoire de Jolivet et la Ballade (1922), pour piano et orchestre de Germaine Tailleferre (membre du Groupe des Six), avec Ricardo Viñes en soliste[3].
Sont présents les écrivains parmi les plus connus qui patronnent le groupe[2] entre autres : Paul Valéry, François Mauriac et Georges Duhamel[1]. Claude Rostand écrit ironiquement : « On craignait qu'il ne vînt personne, mais tout le monde musical parisien, toujours un peu sadique, était venu pour constater qu'il n'y avait personne », mais les réactions sont favorables[2] : on trouve des papiers de Jacques Ibert, Ingelbrecht, Darius Milhaud, Gustave Samazeuilh, Florent Schmitt, Émile Vuillermoz. Le plus influent est André Cœuroy[9] qui soutient dès le début les musiciens par un article dans Gringoire[10] quelques jours avant le concert et un autre dans Beaux-Arts[11] après le concert.
Les membres du Groupe des Six, Auric, Honegger et Poulenc écrivent leur soutien aux musiciens[12].
Le dernier concert eut lieu le [3], avec la création des Litanies de Jehan Alain.
La guerre eut raison du groupement qui « disparut dans la tourmente »[1], excepté quelques concerts occasionnels à la libération, dont l'un à la maison de Guy-Bernard Delapierre le [3], où fut présenté, de Messiaen, le Quatuor pour la fin du Temps.
Après-guerre
L'appellation est cependant restée pour désigner surtout les trois plus grandes figures que sont André Jolivet, Daniel-Lesur et Olivier Messiaen. La carrière d'Yves Baudrier orientée dès l'occupation vers la musique de film, le change d'univers artistique.
Œuvres
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Jolivet, Danse incantatoire pour grand orchestre (1936). Comme certaines œuvres de Varèse ou Messiaen, la pièce nécessite deux ondes Martenot.
En 1938, Jolivet et Daniel-Lesur conjointement composent, en six jours, le ballet L'Infante et le monstre d'après L’anniversaire de l’infante d'Oscar Wilde. Il s'agit d'un commande des « Ballets de la jeunesse ».
Membres
Par ses quatre membres fondateurs de Jeune France, le groupement est musicalement très hétérogène – comme l'était le Groupe des Six[13] :
Yves Baudrier, a tout juste trente ans lors de la première, bien qu'élève de l'organiste Georges Loth, il est surtout autodidacte. À ses débuts, il est le théoricien du groupe et rédacteur principale du manifeste. Mais « s'il se fait théoricien, c'est pour déclarer la guerre à toutes les théories[14]. » Il l'est l'auteur de Raz de Sein (1936), « le Musicien dans la cité » (1937) qui s'inspire d'une promenade dans Paris d'un musicien, remaniée tardivement elle fut comparé par Paul Griffith au Tableaux d'une exposition de Moussorgski[15] ; et d'un quatuor à cordes[16]. Il est le cofondateur de l'Institut des hautes études cinématographiques (1943) et a surtout composé pour le cinéma.
Daniel-Lesur, à vingt-huit ans, après des études d'orgue avec Charles Tournemire, il est alors professeur de contrepoint à la Schola Cantorum, et à la radio (début 1939)[1]. Ses œuvres – Suite française (1935[17]), Trois poèmes de Cécile Sauvage, Trio d'anches, un quatuor à cordes – reflètent son don de l'émotion intime[16].
André Jolivet, est l'aîné, trente-et-un ans, élève de Paul Le Flem et de Varèse, est le plus radical stylistiquement, épousant les règles atonales dans son quatuors à cordes (1934), « Mana » pour piano (1935), « Cinq incantations » pour flûte seule (1936), ou encore « Danse incantatoire pour grand orchestre » (1936), tout en ayant le souci de l'humain[18]. Il est l’enfant terrible du groupe et scandalise régulièrement le public[6]. En 1935, il soutient La Spirale une association consacrée à la musique de chambre contemporaine ; c'est à l'occasion de la création de son quatuor, qu'il fait la connaissance de Messiaen.
Olivier Messiaen, du même âge que Daniel-Lesur, élève de Paul Dukas et Marcel Dupré est jeune professeur à l'École Normale. Dès l'après-guerre, il est qualifié comme l'« un des musiciens les plus significatifs de la jeune école[16] ».
Discographie
Polyphonies « Jeune France » - Ensemble Sequenza 9.3, Dir. Catherine Simonpietri (, Alpha 112) Présente trois pièces chorales a capella bien postérieures au groupement lui-même : Daniel-Lesur, Le Cantique Des Cantiques (1952) ; Messiaen, Cinq Rechants (1949) ; Jolivet, Épithalame (1953). Chaque œuvre durant à peu près vingt minutes. Les trois œuvres sont des commandes de l'ensemble vocal Marcel Couraud. Cinq Rechants était une de leurs œuvres favorites[19]. (OCLC494080892), (BNF41287036)
La Jeune France - The Sixteen, Dir. Harry Christophers (1995, Collins Classics 14082 / rééd. Coro) Programme identique. (OCLC811244074)
(en) Nigel Simeone, The New Grove Dictionary of Music and Musicians : Jeune France, La, Londres, Macmillan, (édité par stanley sadie) seconde édition, 29 vols. 2001, 25000 p. (ISBN978-0-19-517067-2, lire en ligne)
