Prix Maurice-Nicloux (Société de chimie biologique) (1956) Grand prix de la Fondation Jaffé (Académie des sciences) (1982) Grand prix Charles-Léopold-Mayer (Académie des sciences) (1985) Médaille d'argent de l'université royale d'Utrecht (1988)
Le professeur Jean Montreuil était un chercheur reconnu en biochimie moléculaire, et plus particulièrement en glycobiologie, qui consiste à étudier le rôle des sucres dans les cellules du corps humain, une discipline dont Jean Montreuil a été un pionnier et l'un des fondateurs.
Il a notamment créé en 1958 le Laboratoire de chimie biologique de l'université des sciences et technologies de Lille à Lille : rue Gosselet puis en 1963 à Villeneuve-d'Ascq dans la toute nouvelle université. Le laboratoire de chimie biologique est devenue depuis l'unité mixte de recherche USTL/ CNRS n° 8576. Cette unité compte actuellement 9 services et une centaine de chercheurs. Il a contribué à la rédaction d'une vingtaine d'ouvrages et a signé 750 publications[2].
Il était :
Professeur émérite à l'université des sciences et technologies de Lille
Membre de l'Académie de médecine de Paris (1979)
Membre de l'Académie royale de médecine de Belgique (1985)
Membre de l'Académie des sciences de Paris (1987)
Membre d'honneur de l'Académie roumaine (1993)
Docteur honoris causa de l'université libre de Bruxelles (1989)
Docteur honoris causa de l'université Alexandru Ioan Cuza University, Roumanie (1999)
Docteur honoris causa de l'université Vasile Goldis d'Arad, Roumanie (2006)
Décorations :
Commandeur de l’ordre national du Mérite, commandeur des Palmes académiques
Jean Montreuil, avec Geneviève Spik et d'autres collaborateurs,
– a découvert et isolé les immunoglobulines IgA et la transferrine (lactotransferrine) du lait ;
– a isolé et déterminé la structure de nombreux glycannes complexes (oligosides) en particulier ceux du lait de femme ;
– a contribué à la connaissance de la dégradation des glycannes dans les lysosomes en relation avec les maladies lysosomiques ;
– avec Hans Vliegenthart et ses collaborateurs, a jeté les bases de la détermination de l'enchainement des oses dans les glycannes et de leur structure tridimensionnelle par RMN, résonance magnétique nucléaire.