Il a contribué au développement de l'anthropologie au Québec et à la connaissance des structures sociales et culturelles des sociétés créoles, et en particulier de leur rapport au religieux, mais aussi à la compréhension des rapports entre les pratiques médicales et la culture : une part importante de ses travaux porte aussi sur l'anthropologie médicale, qu'il a enseignée à Aix-en-Provence de 1981 à 2000.
Il a aussi créé le Centre de Recherches Caraïbes de l'Université de Montréal et l'association AMADES (anthropologie médicale appliquée au développement et à la santé).
Bibliographie
Livres
Esquisse d'une biologie de l'homme social, Presses de l'Université de Montréal, 1968
Les Martiniquais, anthropologie d'une population métissée Paris, Masson, 1964