Jean-Marc Ligny publie sa première nouvelle en 1978 dans l'anthologie Futurs au présent de Philippe Curval. Temps blancs, son premier roman, paraît l'année suivante. Il s'agit d'une œuvre étrange, plutôt expérimentale, qui use d'une narration éclatée au service d'une ambiance plus que d'une intrigue.
Depuis, il a écrit près d'une quarantaine de romans, dont une dizaine pour la jeunesse.
Une de ses œuvres les plus surprenantes est Yurlunggur, qui intègre des concepts de la mythologie australienne, dont Yurlungur et le temps du rêve, pour former un roman fantastico-ethnique. Citons aussi La mort peut danser, hommage au groupe Dead Can Dance.
Jihad, qui décrit une France du futur proche aux mains d'un pouvoir fasciste, a reçu le prix Rosny aîné 1999, et a été publié en Italie sous le titre Guerra santa (éditions Fanucci). Les Oiseaux de lumière, space opera en collaboration avec Mandy, a obtenu le prix Tour Eiffel 2001.
Son roman Aqua™, paru en 2006, décrit la lutte d'un petit pays d'Afrique contre une multinationale pour la possession de la ressource la plus précieuse qui soit : l'eau potable, dans un contexte de réchauffement climatique global. Il a reçu le prix Bob-Morane 2007 du meilleur roman francophone, le prix Rosny aîné 2007, le prix Julia-Verlanger 2007 et le prix Une autre Terre 2007, remis au festival Imaginales d'Epinal pour le meilleur roman traitant d'écologie de l'année. Il a été publié en 2008 en Allemagne (sous le même titre) chez Lübbe, et en 2009 en Chine (sous le même titre également) chez Yunnan Education Publishing.
En 2012 sort Exodes, qui reprend le thème du réchauffement climatique en le poussant à son extrême, au point où le climat s'emballe et où la Terre devient une planète hostile à la vie. L'humanité est condamnée à court terme et elle le sait. Nous suivons les itinéraires de six personnages qui, chacun à sa manière, tentent de trouver une issue ou une raison de vivre. Mais il n'y a plus d'issue, ni de raison de vivre… Roman profondément noir, Exodes a été salué par la critique pour sa force d'évocation[1]. Ce roman a reçu le prix Européens, aux Utopiales 2013.
Œuvres
Séries
Les Voleurs de rêves (éditions Fleuve noir, collection Anticipation)
Les Semeurs de mirages (1989)
L'Art du rêve (1989)
À la recherche de Faërie (1989)
Labyrinthe de la nuit (1989)
Hypnos et psyché (1989)
Traqueurs d'illusions (1990)
Les Guerriers du réel (Le Livre de poche, collection Science-fiction). Cette série est une réédition revue et corrigée des romans Slum City (1996), Le Chasseur lent (1998) et Les Guerriers du réel (1999) parus aux éditions Hachette, collection Vertige SF. Elle comporte un roman inédit.
Les Ailes noires de la nuit (1996), éditions Rageot, roman jeunesse
La Fille de l'abbaye (1996), Liv'Éditions, roman jeunesse
Slum city (1996), éditions Hachette, collection Vertige SF
Jihad (1998), éditions Denoël, collection Présences (réédité en 2000 chez J'ai lu puis en 2017 chez L'Atalante, collection La Dentelle du cygne)
Succubes (1998), éditions Fleuve noir, collection Légend, réédition révisée de Démons (1990) et Sorciers (1990)
Dans la gueule du loup (1998), éditions Bayard / Je Bouquine, roman jeunesse
Le Clochard céleste (1998), éditions Nathan, roman jeunesse
Le Chasseur lent (1998), éditions Hachette, collection Vertige SF
Le Chant des IA au fond des réseaux (1999), éditions Baleine, collection Macno
Les Guerriers du réel (1999), éditions Hachette, collection Vertige SF
Les Démons de Mamyvone (1999), éditions Nathan, collection Lune noire (réédité en 2006 sous le titre La Maison aux démons dans la collection Poche Fantastique)
Le cinquième est dément (2000), éditions Baleine, collection Le Poulpe
Les Oiseaux de lumière (2001), éditions J'ai lu, collection Millénaires, en collaboration avec Mandy (Prix Tour Eiffel 2001)
Sables mouvants (2001), édition Hors Collection, en collaboration avec Jean-Luc Boivent (photographe)
Razzia (2005), édition Rivière Blanche
Aqua™ (2006), L'Atalante, collection La Dentelle du cygne
La Ballade des perdus (2007), éditions Baleine, collection Le Poulpe
Sur la route du Nord (2009), éditions Bayard / Je Bouquine, roman jeunesse
Mal-morts (2010), L'Atalante, collection Le Maedre
Exodes (2012), L'Atalante, collection La Dentelle du cygne ; prix Utopiales Européen 2013.
la Ballade de Silla (2001), in Eros millenium, anthologie composée par l'auteur, éditions J'ai lu
La Guerre de trois secondes (2001), in Galaxies (magazine) 23
L'Œil de Caïn (2002), in Pouvoirs critiques, anthologie composée par Jean Milleman, éditions Nestiveqnen
L'Ouragan (2002), in Utopiae 2002, anthologie composée par Bruno Della Chiesa, éditions L'Atalante (publiée en Allemagne dans l'anthologie composée par Andreas Eschbach, Eine Trillion Euro)
Lettre à Élise (2002), in Grains, anthologie composée par Gérard Alle, éditions Baleine
Les Chants de glace (2003), in Rock stars, anthologie composée par Patrick Eris, éditions Nestiveqnen
La Démone des batailles (2003), in Faëries no 11
Le Dernier Survivant (2005) in Galaxies (magazine) no 37
« La SF est-elle soluble dans le rock ? », in Le ventre et l'oreille n°5 : Spice Opera, 2020 [1], (ISSN 2650-3050).
Résumés détaillés de quelques œuvres
Des yeux dans le ciel
Roman de science-fiction paru en 2012. Publié aux Éditions Syros (collection Soon), il s'adresse à un public de lecteurs adolescents [2]. Il évoque le choc de deux civilisations. Lors d'une période nommée les âges sombres, la Planète Terre a connu de terribles destructions (désastres écologiques, épidémies, guerres, dérèglement climatique, etc.). Plusieurs siècles plus tard, une population renaît, à un stade de développement primitif. Elle célèbre le culte de Mère-Nature, et se refuse à tout progrès technologique. Pendant ce temps, des humains se sont implantés sur la Planète Mars, y développant une civilisation hautement technologique, mais aussi extrêmement codifiée. De leurs observatoires, ils surveillent la manière dont évolue la vie sur Terre. Jasmin et Violette, deux jeunes terriens, rencontrent un jour un astronaute perdu, Kruger. Celui-ci sauve la vie de Jasmin attaqué par un tigre, mais tous trois sont bannis du village, et doivent s’enfuir. Après un long périple, ils atteignent le « pays de la Malemort », une région irradiée où le module spatial de Kruger a atterri. Ils doivent faire face aux « créatures des ruines », des humains dégénérés devenus dangereux, et Kruger est tué. Il a toutefois réussi à lancer un message d'alerte depuis son vaisseau, et de mystérieux sauveteurs arrivent juste à temps pour sauver Jasmin et Violette. Ceux-ci vont découvrir avec stupéfaction qu'ils s'agit de « Martiens », mais un choix se présente pour eux ; partir sur Mars ou revenir dans leur village terrien. Les chemins de Jasmin et Violette vont alors se séparer.
Richard Comballot, Au Travers du Prisme : Jean-Marc Ligny : De passion et de conviction, vol. 56, Saint-Mammès, Bifrost, (ISBN978-2-913039-53-7), p. 128-174
Jérôme Vincent, Interview de Jean-Marc Ligny, ActuSF,
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