Jacques-Louis Delpal a écrit et souvent illustré de ses photographies une cinquantaine d’essais, guides culturels, « beaux livres » et livres pratiques concernant Paris et plusieurs régions de France, l’univers de la vigne et du vin.
Certains de ses textes sont aux normes de collections grand public ou relèvent du « pratique », tandis que d’autres adoptent un ton personnel. Dans les années 2000, il consacre plusieurs ouvrages à l’Alsace et à la Forêt-Noire, aux Vosges, notamment aux vallées des Vosges alsaciennes, au vignoble alsacien, aux accords des vins et des mets (thème qu’il explora l’un des premiers, peu après Jacques Puisais).
S’intéressant plus particulièrement au tourisme culturel, à la gastronomie et à la viticulture, Jacques-Louis Delpal présida depuis l’origine jusqu'en 2016 l’association Saveurs de France-Saveurs d' — inactive depuis 2017 — et dont l’un des vice-présidents était le journaliste Pierre Bonte.
Très utilisés, parfois en montages, pour le site de cette association (en reconstruction début 2025) et pour les pages Facebook et Instagram le doublant, les reportages photographiques qu’il réalise depuis la fin des années 1970 (paysages, portraits de cuisiniers et d'artisans des métiers de bouche, architectures, produits alimentaires, mets, notamment charcutiers) ont été avant tout destinés à l’illustration de ses ouvrages. Plusieurs de ses photographies de la région Hauts-de-France ont été reproduites en cartes postales.
À sa sortie du centre de formation des journalistes (CFJ), Jacques-Louis Delpal s’est d’abord tourné vers le journalisme écrit. Il a collaboré régulièrement à de grands quotidiens et magazines, a tenu la chronique gastronomique du mensuel Lui.
Familier des milieux du show business et de la nuit, il a débuté dans l’édition avec Lettre aux Idoles et Paris la Nuit, petit best-seller du début des années 1970, édité par Jean-Louis Gouraud. Ils furent suivis par un ouvrage consacré aux travestis (« interdit de vitrine » peu avant que disparaissent brutalement les interdits) et par Paris Bleu tendre, guide de la nuit gay et lesbienne d’un ton inédit pour l’époque.
Plusieurs de ses premiers ouvrages, dont l'Ultra-Guide de Cannes, furent illustrés et mis en page par Roman Cieslewicz, illustrateur et graphiste novateur des années 1960-1970 (certains des posters liés aux livres et les couvertures commandés à l’artiste, d’origine polonaise, furent présentés lors de l’importante exposition Ciezlewicz du Centre Georges-Pompidou).
Delpal s’est totalement consacré à l’édition, en tant qu’auteur et, souvent, directeur de collection, depuis que Bernard de Fallois lui confia une collection de guides au Livre de poche. Après avoir publié de nombreux ouvrages au sein d’Hachette, il fut appelé chez Nathan : les « Guides couleurs Delpal », édités par cette maison d’édition à partir de 1980, furent les premiers qu’il illustra de ses photographies, pour tout ou partie.
Depuis la fin des années 1990, il fait alterner les ouvrages consacrés au vin (notamment aux « accords » avec les mets, aux éditions Artemis) et ceux dédiés à l’univers rhénan (Alsace, massif des Vosges, Rhin, Forêt-Noire, aux éditions DNA-Nuée bleue et éditions Jérôme Do.Bentzinger).
Il a piloté le site de Saveurs de France (association délaissée en 2017) et maintient celui de l'AAAAA (apport d'infos et de photos constants jusqu'au premier semestre 2O24). Le décès suite AVC de son ami Arnaud Mandard, membre de la "5A" chargé d'un transfert d'hébergement, et seul détenteur à ce moment d'un mot de passe essentiel, oblige à une totale reconstruction de ce site, très fourni, agencé en plusieurs pages (renaissance prévue au printemps 2025).
En 2017, un hommage amical lui a été rendu, notamment par des restaurateurs et hôteliers alsaciens, à l’occasion de la remise de la médaille de la ville de Strasbourg par le maire de Strasbourg, Roland Ries.
Ouvrages
1967. Lettres aux Idoles, éditions de la Pensée moderne (Grancher)
De 1968 à 1973. Série Ultra-Guides aux éditions Gouraud :
Ultra-Guide de Paris la nuit (5 éditions), Ultra-Guide de Cannes, Ultra-Guide des sports d'hiver
Couverture, maquette et illustrations de Roman Cieslewicz
Paris Bleu-Tendre Couverture (première édition) de Roman Ciezlewicz
Les Travestis (traduit en espagnol) Couverture de Roman Cieslewicz
De 1972 à 1979. Éditions Jeune Afrique, collection Guides d'Aujourd'hui :
Paris, Aquitaine, Val de Loire, Bourgogne
Traduits en anglais, en allemand, en italien.
De 1972 au début des années 1980, éditions Larousse:
Série : Beautés de la France (gros fascicules réunis en albums)
Traductions en plusieurs langues. Série rééditée par France-Loisirs
De 1972 au début des années 1980, éditions Larousse:
Série : Beautés de la France (gros fascicules réunis en albums)
Traductions en plusieurs langues. Série rééditée par France-Loisirs
1973. Guide de la Côte d'Azur, éditions Stock
1975-1980. Collection Guides Delpal, éditions Hachette Livre de poche, réalisée en coopération avec les Guides Bleus pour certains titres. 17 ouvrages de 200 à 600 pages :
Pays basque, Gironde/Landes, Paris, Corse, Normandie, Alsace/Vosges,Paris Jour et Nuit, Versailles, Provence/Côte d'Azur, Val de Loire, Alpes, Lyon/Rhône ,Grèce, Londres, Tunisie, Iles Baléares, Espagne
1979. Guide Culturel de la France, éditions Nathan
Ouvrage encyclopédique d’environ 1000 pages (coordinateur et rédacteur principal)
« Beau Livre », avec la collaboration amicale de grands chefs français et étrangers, photos de Pierre Cabannes
1990-1991 Guides Arthaud, Pays basque; Aquitaine; Provence; Côte d'Azur, Certains de ces guides traduits en espagnol
1990-1996. Série de gros albums sur les régions, leur patrimoine et leur vie, « Beaux Livres » fortement illustrés, éditions Nathan, puis éditions De la Martinière:
Alsace, Aquitaine (Grand prix du tourisme), Val de Loire, Champagne, Lyonnais Beaujolais, Nord-Pas-de-Calais
1996. Promenade gourmande à Paris, éditions Casterman
Ouvrage traduit en anglais (Royaume-Uni) et en "anglo-américain" (États-Unis)
1996. Mémoire de Paris Collection "Mémoire”, éditions Nathan-de La Martinière :
Florilège de textes littéraires et historiques
1996. Saveurs d'Alsace, éditions de la Martinière-Minerva
1996-1997. Guide Paris, Guide Alsace, éditions de La Martinière-Minerva
Reprises actualisées d'ouvrages parus chez Nathan
1997. Le Pays basque, vie, art et traditions, éditions Minerva
1997. 24 heures de Paris, éditions Parisgramme
Parution parallèle de traductions en anglais (Royaume-Uni) et en « anglo-américain » (États-Unis)
1998. Accords Gourmands, Sélection du Reader's Digest
1998. Les meilleurs restaurants de Paris Parigramme
1998. Anthologie du Val de Loire (florilège de textes littéraires), Éditions Favre
1999. Marier les vins et les mets, édition non illustrée au format poche, éditions Proxima
1999 L'Accord des vins et des mets, version du même ouvrage augmentée et illustrée, éditions Proxima
1999.Aube, Saveurs et Couleurs, éditions Paton
2002. Mets et Vins, l’Encyclopédie des accords, éditions Proxima-Artémis
Traduction en allemand par Hubert Matt-Wilmatt et Beate Kierey : Die Grüne Strasse, éditions DNALa Nuée bleue, 280 pages (ISBN2-7165-0633-7)
2005. Des Mets et des Vins, éditions Artémis
2006. Le Vin à table, éditions Artémis
2007. Saveurs d’Alsace, Plaisirs des Vosges, éditions La Nuée bleue (DNA) : Textes concernant les Vosges alsaciennes et divers aspects de l'Alsace ; photos de paysages et portraits ; important chapitre Recettes et récits du maître-cuisinier Gérard Goetz, concernant plus particulièrement Fouday et le Ban de la Roche.
2008. Le Vin à table, nouvelle présentation, texte très augmenté et actualisé, photos inédites, éditions Artémis, 272 pages (ISBN978-2-84416-697-5)
2010. Am Rhein Entlang, texte de l'ouvrage précédent, traduit en allemand et adapté par Hubert-Matt Wilmatt, même illustration, éditions DNALa Nuée bleue, 160 pages (ISBN978-2-7165-0762-2)
2012. Hautes-Vosges Haute-Alsace, Altitude Fermes-Auberges, texte, nombreuses photos récentes, Jérôme Do Bentzinger éditeur, 128 pages (ISBN978-2-8496-0292-8)
2013. Le Vin à table, réimpression(corrections mineures), éditions Artémis (ISBN978-2-8160-0480-9)
2013. Julien, l'univers et les recettes de Gérard Goetz. Textes et une centaine de photos (paysages de Haute-Bruche, personnes), les recettes du restaurant Julien étant illustrées de photos de plats par Marcel Ehrhard, éditions La Nuée bleue, 176 pages (ISBN978-2-7165-0831-5)
2014. Le Vin à table -Encyclopédie des accords. Nouvelle version (textes actualisés, photos inédites, sélection vins) de l'ouvrage suivi avec les éditions Artemis depuis 2002 (ISBN978-2-8160-0480-9).
