Harry Benson

Harry Benson

Portrait photographique de Harry Benson en 2019 à San Francisco.

Biographie

Naissance	2 décembre 1929 (95 ans) Glasgow
Nom dans la langue maternelle	Harry James Benson
Nationalités	américaine (depuis 1999) britannique
Domicile	New York
Formation	Glasgow School of Art
Activités	Photographe, photojournaliste, photographe de mode
Période d'activité	1967-1983
Conjoint	Gigi Benson
Enfant	Wendy Benson

Autres informations

A travaillé pour	Life; Vanity Fair; Daily Sketch; Daily Express; People; Evening Standard
Site web	www.harrybenson.com
Distinction	Lucie Awards (2005); Infinity Awards (2017)

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Harry Benson, né le 2 décembre 1929 à Glasgow, est un photographe écossais. Au cours de sa carrière, il a immortalisé en images de nombreux événements et personnages marquants du XX^e siècle.

Biographie

Enfance et entrée dans la vie active

Harry James Benson est né à Glasgow, dans le district de Knightswood[1],[2]. Il est contraint de sortir du système scolaire à 13 ans et entre à la Glasgow School of Art[1],[3]. Son père — directeur du zoo de Glasgow —, lui offre un appareil photographique alors qu'Harry Benson avoisine les 15 ans[1],[4]. Durant son adolescence, Harry Benson travaille dans un journal local[5]. Il devient livreur pour une agence de publicité, emploi qu'il décrit comme un « boulot d'enfer », et souffre de ne pouvoir poursuivre ses études à l'université contrairement à d'autres britanniques de son âge[1]. Il s’intéresse davantage à la photographie après sa sortie vers 1949 de la Royal Air Force, où il travaille comme cuisinier[6]. Il commence alors par photographier des mariages[6]. À partir de 1958, il travaille pour des titres tels que le Daily Sketch, le Daily Express ou le Evening Standard.

Premiers succès

Harry a finalement obtenu une première opportunité lorsque le Daily Sketch de Londres lui demande de se rendre à East Kilbride, sur la scène du meurtre d'Anne Kneiland, 17 ans, victime d'un tueur en série[1].

Harry Benson forge des liens avec des bandes criminelles par l'intermédiaire d'un preneur de paris local et rencontre une dizaine de fois le tueur en série à la prison de Barlinnie; tout en s'assurant qu'aucun autre journaliste n'ait accès à celui-ci[7].

Beatlemania

C'est à contre-cœur qu'Harry Benson s'envole pour Paris en janvier 1964 suivre les Beatles trois semaines durant[N 1], ne prenant conscience de l’intérêt de la Beatlemania qu'une fois sur place[1],[9]. C'est là, à Hôtel George V, qu'il immortalise les Beatles en pleine bataille d'oreillers[10] — Benson dit lui-même que c'est la meilleure photo de toute sa carrière — dans un moment de spontanéité qui incarne l'esprit du groupe. Puis, tandis qu'il s’apprêtait à partir au Kenya en Afrique[1],[11], il s'envole le 7 février 1964 pour les États-Unis, suivre la première des tournées nord-américaines des Beatles[12] — mission qu'il effectue toujours pour le compte du Daily Express[5],[13].

De 1964 à 1966, Harry Benson suit les Beatles à travers les États-Unis[14],[15],[11]. C'est durant cette période que Benson rencontre sa future épouse, Gigi, lors d'un bal de charité à Houston tandis qu'il voyageait avec le prince Philip pour le Daily Express en 1965[4].

Carrière

En 1967, il photographie Charles de Gaulle devant l'hôtel de ville de Montréal[16], où le président de la République française donne un discours durant lequel il s'écrie « Vive le Québec libre ! ».

Harry Benson dit s'être fait arrêter en Pologne dans les années 1980 — période de Guerre froide —, avec l'un de ses confrères lorsqu'ils travaillaient à Life[17],[N 2].

Le 5 juin 1968, Harry Benson est témoin de l’assassinat de Robert F. Kennedy[19].

Au cours de sa carrière, il est également témoin de l’assassinat de Martin Luther King et de John Lennon. Il infiltre les rangs du Ku Klux Klan en Caroline du Sud, s'entretient avec Mark David Chapman et fréquente l’Armée républicaine irlandaise (IRA). Le photographe, qualifié de « légendaire » par le Time[20], travaille pour Life, Vanity Fair, People et d'autres magazines[6].

En 1975, il photographie Nim Chimpsky au cours d’une séance photo dans son atelier. Le cliché fait la une d’un numéro de New York publié en février de la même année[21].

En octobre 1976, alors qu’il travaille pour Life, il accompagne Roman Polanski et Nastassja Kinski lors d'un voyage aux Seychelles et les y photographie[22].

En 2014, Harry Benson est chargé par la Scottish National Portrait Gallery de photographier Élisabeth II. Cette première commande du musée pour la reine est un moment fort de sa carrière[23].

Photographe de guerre

Harry Benson a couvert deux guerres en Israël[24] ainsi qu'en Bosnie, en Irak et en Afghanistan[14].

Il se rend en République dominicaine, en proie à une guerre civile, où il capture les deux camps belligérants dans la même journée[25].

Benson et la Maison Blanche

Harry Benson photographiant Ronald Reagan à Los Angeles au balcon du Century Plaza Hotel en août 1987, par Pete Souza.

Il tire le portrait de tous les présidents américains de Dwight D. Eisenhower — « dans les années cinquante, à la sortie d'un tournoi de golf en Écosse »[26] — à Joe Biden[1],[14],[24].

La photographie de Ronald et Nancy Reagan dansant à la Maison Blanche, prise en 1985 par Benson en mission pour Vanity Fair, est utilisée en couverture du magazine et semble sauver le périodique de la difficulté ainsi que le poste de sa rédactrice en chef de l'époque, Tina Brown[4].

Situation familiale

Harry Benson est marié depuis 1967 à une femme nommée Gigi[27],[28] avec qui il eut deux filles, nommées Wendy[29] and Tessa[30],[31]. Il est l’oncle du journaliste Harry Benson, exerçant une influence positive sur la carrière de celui-ci de manière certaine[32].

Dès les années 1960, il habite avec sa femme à New York, non loin de la Première Avenue[2]. En 2016, il y réside toujours, dans l´Upper East Side[33],[4]. Il possède également une résidence secondaire à Wellington[34],[35],[36].

Distinctions et hommages

Harry Benson reçoit le prestigieux prix Infinity Awards en avril 2017, décerné par le Centre international de la photographie[16],[17].

Il reçoit le prix Lucie Award du portrait en 2005[30].

Il est deux fois nommé photographe de presse de l'année par la Missouri School of Journalism et la National Press Photographers Association[30].

Il est deux fois récipiendaire de la médaille d'excellence Leica[30].

Il reçoit le prix Madeline Dane Ross pour l’ensemble de son œuvre le 24 avril 2017, décerné par l’Overseas Press Club of America[37],[30].

Harry Benson est fait Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique par la reine Élisabeth II en 2008[4].

40 des portraits qu'il a réalisé figurent dans la collection permanente de la National Portrait Gallery du Smithsonian Institute à Washington[30].

En mars 2022, il reçoit le Lifetime Achievement Award décerné par Art Miami pour l’ensemble de son œuvre[38],[39].

Dans les arts

Cinéma

• Harry Benson: Shoot First, film documentaire américain de Justin Bare et Matthew Miele en 2016.

Notes et références

Notes

1. Les Beatles se produisent du 16 janvier au 4 février 1964 à l’Olympia[8].
2. Il travaille pour le magazine Life pendant au moins 30 ans[18].

Références

1. (en) Christina O'Neill, « Harry Benson looks back on his photo legacy from The Beatles to Muhammad Ali » [« Harry Benson revient sur son héritage photographique, des Beatles à Muhammad Ali »], sur glasgowlive.co.uk, Glasgow, 2 décembre 2020 (consulté le 2 juin 2021).
2. Jack Webster, A final grain of truth : My autobiography, Black & White Publishing, 2013 (ISBN 978-1-84502-759-9 et 1-84502-759-0, OCLC 862049042, lire en ligne), chap. 16 (« Heading for Big Apple »).
3. (en) Geoff Holder, The Little Book of Glasgow, The History Press, 2011, 20,5 cm (ISBN 9780752460048 et 0752460048, OCLC 866440747, lire en ligne), chap. 7 (« City of culture »).
4. (en-US) Celia McGee (photogr. Bryan Derballa), « Harry Benson, an Early Photographer of Trump, Looks Back and Forward » [« Harry Benson, l'un des premiers photographes de Trump, regarde en arrière et en avant »], The New York Times, New York,‎ 6 décembre 2016 (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le 31 mai 2021).
5. (en) « Harry Benson », sur www.nationalgalleries.org (consulté le 31 mai 2021).
6. (en-US) Jeffrey Elbies, « Harry Benson's America » [« L'Amérique d’Harry Benson »], sur popphoto.com, 17 janvier 2019 (consulté le 30 mai 2021).
7. (en) Christina O'Neill, « Harry Benson's Peter Manuel prison visits and why picture legend's mum burned killer's letters », sur glasgowlive.co.uk, GlasgowLive, 5 novembre 2020 (consulté le 2 juin 2021).
8. « Dans l'intimité des Beatles avec Harry Benson au Georges V », sur francetvinfo.fr, Paris, 21 juin 2014 (consulté le 27 juillet 2022).
9. « Dans l'intimité des Beatles avec Harry Benson au Georges V », sur francetvinfo.fr, France Info, Paris, 21 juin 2014 (consulté le 14 juillet 2022).
10. (en-US) « On tour with The Beatles: Harry Benson, the man who captured 1960s Beatlemania », sur faroutmagazine.co.uk (consulté le 8 juin 2021).
11. Olivier Nuc, « Les Beatles dans l'œil du cyclone », sur lefigaro.fr, Le Figaro, 23 avril 2012 (consulté le 30 mai 2021).
12. (en) David Paone, Mickey Rooney was right : how I spent my lifetime following a dream when logic and those around me said to stop, 2010 (ISBN 978-1-4490-7626-9, 1-4490-7626-2 et 978-1-4490-7627-6, OCLC 951612990, lire en ligne), chap. 3 (« School of Hard Knocks »), p. 49.
13. (en) Herald & Times Picture editor, « Behind Beatlemania. Privileged access to the Fab Four: Harry Benson. The Beatles 1961-1966 », sur heraldscotland.com, Glasgow, Glasgow, Herald & Times Group, 23 février 2018 (consulté le 31 mai 2021).
14. Sami Emory, « Harry Benson a photographié tout le monde, de Martin Luther King à Kate Moss », sur vice.com, Vice, 8 décembre 2016 (ISSN 1077-6788, consulté le 30 mai 2021).
15. « Harry Benson : The Beatles and Beyond », sur L'Œil de la Photographie Magazine, 8 septembre 2020 (consulté le 30 mai 2021).
16. Véronique Lauzon, « Harry Benson: le grand parmi les grands », sur lapresse.ca, La Presse, 30 avril 2017 (consulté le 30 mai 2021).
17. (en-US) Emily Smith, « Photojournalist Harry Benson honored by ICP » [« Le photojournaliste Harry Benson honoré par l'ICP »], sur Page Six, New York, 25 avril 2017 (consulté le 2 juin 2021).
18. « Des Beatles à Charles de Gaulle : le photographe Harry Benson s'amène à Montréal », sur Radio-Canada.ca, Ottawa, Société Radio-Canada, 18 juin 2019 (consulté le 17 juin 2021).
19. (en) Richard Wilson, Scots who made America, Édimbourg, Birlinn, 2006 (1^re éd. 2006) (ISBN 1-84158-485-1 et 9780857908827, OCLC 946928678, lire en ligne).
20. (en) « I’ve Photographed Donald Trump More Than Anyone Else » [« J'ai photographié Donald Trump plus que n'importe qui d'autre »], sur time.com, Time, New York, 14 juillet 2016 (consulté le 31 mai 2021).
21. Herbert S. Terrace (trad. Antoinette Armand), Nim : un chimpanze qui a appris le langage gestuel, Bruxelles, Pierre Mardaga, 1980 (ISBN 2-87009-127-3 et 978-2-87009-127-2, OCLC 299355408, lire en ligne), chap. 7 (« La personnalité de Nim »), p. 120-121.
22. Roman Polanski (trad. Jean-Pierre Carasso), Roman par Polanski, Fayard, coll. « Documents, témoignages », 2016, 544 p., 154 x 235 mm (ISBN 978-2-213-68832-9 et 2-213-68832-X, EAN 9782213685892, OCLC 991070527, lire en ligne).
23. Raziye Akkoc, « The Queen's new portrait - 50 years after Harry Benson's first photograph of Her Majesty » [« Le nouveau portrait de la Reine - 50 ans après la première photographie de Sa Majesté par Harry Benson »], sur www.telegraph.co.uk, The Daily Telegraph, Londres, 30 juin 2014 (consulté le 2 juin 2021).
24. Jessica Steinberg, « 250 photographes du monde captent le regard des derniers survivants de la Shoah », sur fr.timesofisrael.com, The Times of Israel, Jerusalem, 13 février 2020 (OCLC 969749342, consulté le 2 juin 2021).
25. « Harry Benson : "Mon métier, c’est de prendre des photos, sans me perdre dans l’affectif" », sur L'Œil de la Photographie Magazine, 27 octobre 2016 (consulté le 2 juin 2021).
26. Ange-Dominique Bouzet, « SPECIAL ARLES. Les tentations du pouvoir. «La photo parfaite m'ennuie». De Kennedy à Clinton, Harry Benson a pisté tous les hôtes de la Maison Blanche en franc-tireur à la traque feutrée. A l'abbaye de Montmajour, les Rencontres portent leur regard sur la photographie officielle et l'attraction réciproque du pouvoir et de l'objectif. », sur liberation.fr, Libération, 4 juillet 1997 (consulté le 1^er juin 2021).
27. « Harry Benson à Moscou », sur L'Œil de la Photographie Magazine, 25 octobre 2019 (consulté le 30 mai 2021).
28. (en-US) « Certainty of purpose », sur newyorksocialdiary.com, New York Social Diary, New York, 10 février 2022 (consulté le 19 février 2022).
29. en, « Weddings : Wendy Benson, Michael Landes », The New York Times, New York, vol. CL, n^o 51549,‎ 22 octobre 2000, p. 417 (lire en ligne ).
30. (en) « Harry Benson », sur lucies.org (consulté le 31 mai 2021).
31. (en-US) Christian Josi, « Harry Benson Reflects on His Decades of Photographing Paul McCartney » [« Harry Benson revient sur les décennies passées à photographier Paul McCartney »], sur insidehook.com, InsideHook, 17 mai 2022 (consulté le 16 juin 2022).
32. (en) Christopher Wilson, « Ross Benson : Award-winning journalist », sur theguardian.com, The Guardian, Londres, 10 mars 2005 (OCLC 60623878, consulté le 19 février 2022).
33. (en-US) « Harry Benson on Palm Beach Socialites, Dick Nixon and Shooting the IRA » [« Harry Benson parle des mondains de Palm Beach, de Dick Nixon et de l'IRA »], sur Observer, 12 décembre 2014 (consulté le 19 février 2022).
34. (en) Linda Marx (photogr. Jeffrey Langlois), « Mixing it up », Palm Beach Life,‎ mars 2007, p. 89.
35. (en) Christine Davis, « Harry Benson : Celebrating Beatlemania in style », Palm Beach Life,‎ 2003, p. 84.
36. (en-US) Staci Sturrock, « Wellington photographer flew to America with Fab Four capturing the breakout of Beatlemania » [« Un photographe de Wellington s'est envolé pour l'Amérique avec les Beatles pour capturer l'éclosion de la Beatlemania »], sur palmbeachpost.com, The Palm Beach Post, Palm Beach, 8 février 2014 (consulté le 29 mars 2022).
37. (en-US) The Overseas Press Club of America, « People Column », sur opcofamerica.org, avril 2017 (consulté le 19 février 2022).
38. (en-US) Jane Moore, « Palm Beach Modern + Contemporary returns this weekend; nixes tent site for convention center », sur palmbeachpost.com, The Palm Beach Post, Palm Beach (consulté le 29 mars 2022).
39. (en) Robin Hodes, « Palm Beach modern + contemporain 2022 : Here's everything you need to know. », sur design-raven.com, mars 2022 (consulté le 29 mars 2022).

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