Guanahani

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Arrivée de Christophe Colomb à Guanahani, d'après une illustration présumée contemporaine.

Guanahani était le nom donné par les indigènes à l'île que Christophe Colomb baptisa San Salvador quand il débarqua en Amérique le avec deux caravelles (La Pinta et La Niña) et une nef (La Santa Maria).

Localisation

Christophe Colomb arrivant à Guanahani en 1492 par le peintre John Vanderlyn (1847).
Pierre Duflos le Jeune, Christophe Colomb fait saisir le cacique de Guanahani, gravure d'après Jean-Michel Moreau (entre 1774 et 1783).

La localisation de Guanahani dans cette île des Bahamas, dans les années 1940, est due à l'historien Samuel Eliot Morison. C'est aujourd'hui l'hypothèse majoritairement retenue par l'ensemble de la communauté scientifique spécialisé dans l'histoire de la « découverte de l'Amérique » même si, comme l'écrit l'historien Denis Crouzet, « aucun historien n'a été en mesure de déterminer exactement où se trouvait Guanahani : l'atterrissage put se faire à El Cayo Samana, à Grand Turk Island, à Cat Island, à Gran Caico, et surtout à Watlings Island »[1].

Pour Denis Crouzet, qui analyse les ressorts chrétiens de l'action de Colomb, « Guanahani, en devenant San Salvador, sonne comme un point de commencement signifiant que tout doit se cristalliser désormais à partir de ce rivage qui authentifie et révèle la Majesté divine et où Dieu est présent comme il le sera plus loin lors d'autres jonctions entre terre et mer. Un Dieu qui, à chaque rivage atteint, sera ici et nulle part, dans l'attente eschatologique du dévoilement imminent et nécessaire de nouvelles terres et de nouveaux peuples »[1].

Autres îles suggérées

Outre San Salvador, d'autres points de l'archipel bahaméen furent également cités :

Ainsi que la plus grande île de l'archipel des îles Turques-et-Caïques :

Notons aussi celles de :

Histoire

Christophe Colomb descend à terre et prend possession de l'île Guanahani au nom de la couronne de Castille.

Le , comme l'équipage de La Niña a aperçu des oiseaux venant du sud-ouest, Colomb décide de changer de cap. Les sources rapportent que les premiers signes tangibles de l'approche de la terre ferme furent constatés le , et que Colomb aurait même aperçu, le soir, avec un certain Pedro Gutiérrez, tapissier du roi, la lumière d'un feu[2].

Selon les mêmes sources, c'est le matelot Rodrigo de Triana, à bord de La Pinta, qui a crié « ¡Tierra! » (« terre ! ») le premier, le à deux heures du matin.

Bibliographie

Notes et références

  1. ↑ a et b Denis Crouzet, Christophe Colomb. Héraut de l'Apocalypse, Payot, 2006, p. 104.
  2. ↑ Joseph et Louis Gabriel Michaud, Biographie universelle, ancienne et moderne, éd. Desplaces, 1854, page 628 : « A dix heures du soir, Colomb, étant sur le gaillard de poupe, vit un feu, mais au travers d'une masse si obscure qu'il ne voulut pas affirmer que ce fût la terre. Il le fit néanmoins remarquer à Pedro Gutiérrez, tapissier du roi, et celui-ci vit effectivement une lumière ; mais Rodrigo Sanchez de Ségovie, que le roi et la reine avaient envoyé sur la flotte en qualité de contrôleur, ne la vit pas, probablement parce qu'elle avait disparu. On la revit cependant une ou deux fois encore, ce qui fit juger à Colomb qu'on était près de terre. »