En parallèle à sa carrière académique, Gilles Paquet est très actif dans les médias, notamment en vulgarisant l’économie sur les ondes de Radio-Canada et de TV Ontario[5]. On dit de lui qu'il communique comme il respire, et que s'il n'arrive pas à convaincre, du moins, il ébranle[6]. Par ailleurs, il rédige fréquemment des chroniques pour le quotidien Le Droit et pour la revue Optimum dont il est l'éditeur et rédacteur en chef entre 1994 et 2019.
L’économiste Pierre Fortin le décrit comme un « admirable contestataire »[7]. En effet, Paquet prend parfois des positions impopulaires : il se prononce contre le bilinguisme officiel à Ottawa[8] et soutient la thèse que « l'insularité de l'hôpital Montfort risquait d'enfermer les francophones de la région d'Ottawa dans leur différence en les privant d'un accès efficace à des services complémentaires dans les autres hôpitaux plus spécialisés. »[9]
Travaux et engagements
Durant son long parcours au sein des cercles universitaires, il écrit ou édite une soixantaine d’ouvrages et publie plus de 500 textes scientifiques (rapports, articles, chapitres)[5]. Les sujets traités vont de l’histoire économique du Canada jusqu’aux études urbaines et régionales en passant par l’organisation industrielle, la gestion publique et le management du savoir et la gouvernance[5]. Ses vastes recherches sur l'histoire économique du Québec au tournant du XIXe siècle, amorcées en 1967 avec son proche collaborateur Jean-Pierre Wallot, sont particulièrement marquantes dans son domaine[7].
Paquet, Gilles et Jean Pierre Wallot. Un Québec moderne 1760-1840: Essai d'histoire économique et sociale. Montréal, HMH, 2007
Paquet, Gilles. « Qui a peur de la gouvernance décentralisée? », dans Pour une décentralisation démocratique. Québec, QC, Canada: Presses de l'Université Laval, 2006.
Paquet, Gilles. « Ottawa-Gatineau, cité-région transfrontalière: gouvernance baroque et bricolage », dans Robitaille, M., Simard, J.F. and Chiasson, G. (eds), L'Outaouais au carrefour des modèles de développement. Gatineau: Université du Québec en Outaouais#, 2006.
Paquet, Gilles. « Le Canada français dans sa culture », dans Gagné, G., Le Canada français : son temps, sa nature, son héritage, Québec, QC, Canada: Édition Nota Bene, 2006.
Paquet, Gilles. Si Monfort m'était conté. Essais de pathologie administrative et de rétrospective. Ottawa, Centre d'études en gouvernance, 2001.
Paquet, Gilles. Oublier la révolution tranquille - pour une nouvelle socialité. Montréal, Liber, 1999.
↑ ab et c« Gilles Paquet », sur www.gouvernance.ca (consulté le )
↑Pierre Bergeron. (2009). « Le journaliste et le communicateur ». Chap. dans Gilles Paquet : homo hereticus, édité par Caroline Andrew, Ruth Hubbard et Jeffrey Roy. Ottawa : Presses de l’Université d’Ottawa, livre électronique, p. 77.