L'adaptation du roman d’Émile Zola ne « se veut pas exhaustive » par rapport à lui mais en reste proche, dans le récit de la grande grève des mineurs d'Anzin débutée le , temps fort de l'histoire du bassin minier du Nord-Pas-de-Calais, qu'Émile Zola avait suivi de près, se déplaçant dans la région. C'est aussi l'histoire personnelle d'un personnage fictif de Zola, Étienne Lantier, jeune ouvrier révolté par la misère et l'exploitation du peuple de charbon[3], notamment lorsque la compagnie qui l'emploie baisse les salaires[3].
Fiche technique
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Plusieurs télévisions européennes ont participé au financement de 12 millions d'euros[3] : France 2, la RAI en Italie et la ZDF en Allemagne[3].
Réactions locales
Diffusé en avant-première en août à « Séries Mania », festival des séries télé de Lille[3], le feuilleton a reçu le Prix du public[3] et a été saluée par les anciens mineurs des Hauts-de-France[3].
Six mois de tournage en hiver ont mobilisé 2 400 figurants, d'anciens mineurs recrutés comme consultants, 22 tonnes de charbon, 150 techniciens, 700 costumes et 12 millions d'euros[3].
Lieux
L'équipe a plusieurs fois consulté des documents et des archives au Centre historique minier de Lewarde[5], pour finaliser les décors[5], découvrir la fosse et « s’imprégner de l’univers de la mine »[5].
En , une semaine de tournage a eu lieu à la fosse Delloye des mines d'Aniche à Lewarde, notamment à la salle de l’accrochage du puits no 1 et la passerelle de liaison[5].
Une dizaine de jours de tournage à Rombies-et-Marchipont[5] a permis d'utiliser ses rues pavées et sans fils électriques[5], et son église[5], tandis que l'épicerie de Maigrat a été entièrement reconstituée dans une grange du hameau[5].
Dans le Vieux-Lille[5], la rue des Vieux-Murs a accueilli la scène de la calèche avec Mme Hennebeau avec Cécile Grégoire qui vient chercher sa robe de mariée[5].
Le hameau de Marchipont a été redécoré pour ressembler au plus près à un village du XIXe siècle.
Les scènes représentant le coron ont été tournées au fort de Seclin.
Les scènes d'inondation ont été tournées en studio en Belgique.
Diffusés le , les deux premiers épisodes ont « fait un très bon score d'audience »[6] en plaçant France 2 loin devant les autres chaînes avec près de 4,2 millions de téléspectateurs[6], soit 20 % du total[6], loin devant Good Doctor sur TF1 et La France a un incroyable talent sur M6 qui n’a obtenu que 16 %[6]. Derrière ce tiercé, « Des racines et des ailes » avec 1,6 million de spectateurs sur France 3 et TMC avec le film « les Tuche 3 » (1,4 million)[7].
Le bon accueil s'est confirmé en cours de soirée, le premier épisode attirant 19,9 % du public et le second 20,3 %[7]. Le dernier feuilleton inédit de France 2, « J’ai menti », n'avait réuni que 3,5 millions de téléspectateurs[7]. Les deux épisodes suivants de Germinal sont diffusés le mercredi sur France 2[6].