En 1879 il obtint les premières reconnaissances (prix Canonica) avec le tableau Gli ostaggi di Crema (« Les Otages de Crema»), mais par la suite il traversa une période artistique et économique difficile.
En 1890 il obtint d'autres reconnaissances et commença à travailler pour une édition illustrée des I Promessi sposi.
En 1895, il fit la connaissance du marchand d'art Victor Grubicy de Dragon qui avait des contacts en Belgique, France et Angleterre.
Sa technique picturale se différenciait par sa luminosité et ses filaments (Maternité, 1890), œuvre qui créa diverses polémiques parmi les Naturalistes qui estimaient cette composition trop symbolique.
Il participa régulièrement à la Biennale de Venise dont il organisa la salle du Rêve (1907) et à d'autres expositions comme celles de la Rose-Croix à Paris (1892) et de la Sécession à Berlin (1902).
Il arrêta la peinture en 1917 et mourut en 1920 à Lavagna.
