La Fondation Simons (en anglais Simons Foundation) est une fondation privée de droit américain, crée en 1994 par Marilyn et James Harris Simons avec son siège à New York City[2]. La fondation finance des recherches en mathématiques et sciences fondamentales.
Financements
La fondation accorde des financements « dans quatre domaines : mathématiques et sciences physiques ; sciences de la vie ; recherche sur l'autisme ; éducation et sensibilisation. »[3],[4]. La fondation distingue entre des financements à des personnes ou des groupes de personnes (Simons Investigators et Simons Collaborations), des recherches sur objectifs (Tageted grants) et il possède un propre institut de recherche, le Simons Institute for the Theory of Computing(en).
En 2016, la fondation a lancé le Flatiron Institute(en), une entité de recherche académique multidisciplinaire centrée sur le calcul[5].
Périodiques
La fondation finance également deux publications en ligne indépendantes sur le plan éditorial : Quanta Magazine et Spectrum. Quanta décrit des développements en mathématiques, en physique théorique, en informatique théorique et en sciences fondamentales de la vie[6]. Spectrum fournit des nouvelles et des analyses sur les progrès dans la recherche sur l'autisme[7].
Programmes de recherche
Simons Investigators
La fondation finance un programme de Simons Investigators[8] qui « permet aux lauréats d'entreprendre des études à long terme sur des questions fondamentales »[9].
Les Simons Investigators sont nommés par des universités de plusieurs pays : États-Unis, Canada, Grande-Bretagne et Irlande. Les prix sont accordés dans les catégories : mathématiques, physique, astrophysique, informatique théorique, modélisation mathématique des systèmes vivants et math+X[10]
Les lauréats reçoivent un financement de recherche de 100 000 par an pendant cinq ans[8],[11]. Les lauréats sont :
Les bourses du programme Simons Fellows permettent aux universitaires lauréats de rendre les congés sabbatiques de recherche plus productifs en les prolongeant d'un trimestre à une année universitaire complète.
Ils permettent ainsi de renforcer le côté recherche des congés sabbatiques par des facilités financières accrues. Une bourse de recherche Simons en mathématiques permet de remplacer jusqu'à 50 % (à concurrence de 100 000 $) du salaire du boursier pour l'année universitaire en cours.
La fondation Simons finance des Simons Collaborations qui regroupent des scientifiques pour aborder des sujets scientifiquement importants dans lesquels un nouveau développement a créé un nouveau domaine à explorer dans un domaine précis. Parmi la vingtaine de projets[13] , certains impliquent des chercheurs français :
Arithmetic Geometry, Number Theory, and Computation, qui regroupe des chercheurs d'universités américaines et britanniques.
Homological Mirror Symmetry réunit un groupe de mathématiciens des Universités de Pennsylvanie, Berkeley, Columbia, Miami, IHES, SCGP, Harvard, Brandeis, MIT, Edimbourg.
Localisation des ondes[14]. Ce projet, dirigé par Svitlana Mayboroda, professeur de mathématiques à l’Université du Minnesota et doté de 8 millions de dollars, réunit dix chercheurs, cinq mathématiciens et cinq informaticiens. L'École polytechnique est représentée, ainsi que d'autres chercheurs.
Turbulence d'ondes[15]. Le consortium est dirigé par Jalal Shatah du Courant Institute de New York University assisté de Laure Saint-Raymond de l’École Normale Supérieure de Lyon et de Nicolas Mordant de l’Université Grenoble Alpes. Le projet implique également des chercheurs du CNRS, de l’École Normale Supérieure de Paris, de l’Université Paris-Diderot et de l’INRIA du côté français, ainsi que de l’Université de Princeton, du Michigan, du Massachusetts à Amherst et de l’Université de Turin[16].
Simons Institute for the Theory of Computing
Le Simons Institute for the Theory of Computing est un institut créé en juillet 2012 grâce à une subvention de 60 millions de dollars de la Simons Foundation. L'institut est installé dans le « Calvin Lab », un bâtiment dédié sur le campus de l'Université de Berkeley[17].
Les activités de base de l'Institut s'articulent autour de sujets précis ; un programme dure en général un semestre et il y a habituellement deux programmes simultanés chaque semestre. Un programme comprend habituellement de 60 à 70 participants permanents, et d'autres visiteurs de courte durée qui participent à des ateliers pendant le semestre.
Les thèmes des programmes sont destinés à couvrir tous les domaines de l'informatique théorique, ainsi que ses liens avec d'autres disciplines scientifiques, avec une préférence pour des sujets originaux. Le Conseil scientifique consultatif de l'Institut, qui se réunit deux fois par an, sélection les propositions.
Institut Flatiron
La mission de l'Institut Flatiron est de faire avancer la recherche scientifique par le biais de méthodes informatiques, y compris l'analyse de données, la théorie, la modélisation et la simulation.
L'institut est une division de recherche interne de la Simons Foundation. Il est composé d'un ensemble de scientifiques qui travaillent à l'utilisation d'outils informatiques modernes pour faire progresser la science, à la fois par l'analyse de vastes et riches ensembles de données et par les simulations des processus physiques. L'institut est composé de cinq centres :
Center for Computational Astrophysics
Center for Computational Biology (dirigé par Michael Shelley)
Center for Computational Mathematics
Center for Computational Quantum Physics (dirigé par Antoine Georges)
Scientific Computation Core
White House BRAIN Initiative Alliance
Depuis décembre 2018, la fondation Simons Foundation figure dans la liste des membres de la White House BRAIN Initiative Alliance[18].
La collaboration de Simons a pour objectif de comprendre les processus internes sous-jacents à la connaissance[19].
↑(en) « Inside the Simons Foundation: Big Philanthropy on the Frontiers of Science », Inside Philanthropy, (lire en ligne, consulté le ).
↑Kenneth Chang, « James Simons’s Foundation Starts New Institute for Computing, Big Data », The New York Times, (ISSN0362-4331, lire en ligne, consulté le ).
↑ « Le programme des Math+X Investigators est conçu pour encourager de nouvelles collaborations entre les mathématiques et d'autres domaines des sciences ou de l'ingénierie »« Simons Investigators » (consulté le ) : « The Math+X Investigators program is designed to encourage novel collaborations between mathematics and other fields in science or engineering. ».
