Le FTO (pour « Fat mass and obesity-associated protein ») est un gène situé sur le chromosome 16 humain et dont certains variants sont associés avec une obésité.
En médecine
Un variant correspondant, sous forme homozygote, à 16 % de la population, est corrélé avec un poids augmenté et à risque majoré d'obésité, débutant dès l'enfance[5]. L'inactivation du gène, sur un modèle animal, semble protéger contre le surpoids[6]. Le mécanisme de cet effet n'est pas clair et pourrait faire intervenir l'expression de l'IRX3[7], du RBL2[8] ainsi que du SOX4 et du HHEX, les deux derniers intervenant dans la régulation de la sécrétion d'insuline[9]. Il jouerait également sur la régulation de la thermogenèse par les adipocytes[10].
En agronomie
L'ajout de ce gène dans les plants de pomme de terre ou de riz leur a permis de développer des racines plus longes, une photosynthèse plus efficace et une résistance à la sècheresse accrue[11].
