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Fève tonka Pour les articles homonymes, voir Fève (homonymie) et Tonka.
La fève tonka, fève de tonka ou coumarou est une graine produite par plusieurs espèces d'arbres tropicaux de la famille des Fabaceae des genres Dipteryx et Taralea[1] : principalement Dipteryx odorata, mais aussi, Dipteryx alata[note 1] et Taralea oppositifolia[note 2]. Cette graine, qui se caractérise notamment par sa teneur en coumarine, est contenue dans le noyau du fruit de cet arbre, qui est une gousse drupacée. La fève tonka est originaire des Caraïbes et d'Amérique du Sud. Elle est récoltée depuis le Mexique jusqu'au Brésil, mais on la trouve surtout au Venezuela, en Guyane et au Brésil. Ces graines sont noires et ridées, et mesurent environ 3 cm de long sur 1 cm de large[2]. La fève tonka a pour synonymes coumarou, coumaron ou coumarine. Ce dernier terme désigne également une des substances principales qui la composent, la coumarine qui signe l'odeur caractéristique du foin fraîchement coupé. On extrait des fèves une huile jaune orangé. ÉtymologieLe mot « tonka » est emprunté à la langue des Galibi, ou à celle des Tupis, peuples autochtones de Guyane et du Brésil, dans lesquelles elle désigne l'arbre lui-même[3]. Un autre nom désignant cet arbre chez les Tupis, « kumarú », est à l'origine de « Coumarouna », ancien nom du genre Dipteryx, et de « coumarou » ou « coumaron », autres noms vernaculaires de la fève tonka. Ce terme est également à l'origine de « coumarine », nom donnée à la substance isolée pour la première fois de ces graines en 1820[3],[1]. Production Les fruits, arrivés à maturité en hiver, tombent naturellement au sol, et sont récoltés au printemps suivant (de mai à juin). Ils sont ensuite décortiqués pour en extraire les graines qui sont mises à sécher à l'ombre. On les fait ensuite macérer dans de l'alcool pendant une demi-journée à une journée[1]. Après dessiccation, les graines devenues presque noires se couvrent de cristaux blancs et brillants. On en extrait ensuite la coumarine destinée à la parfumerie par traitement à l'alcool[4]. Un arbre adulte produit environ 15 kg de graines par an[1]. UtilisationLa fève tonka est utilisée dans l'alimentation (en infusion ou dans les madeleines, par exemple), la parfumerie, la cosmétique et même dans certains produits amincissants. ParfumerieLa fève tonka intervient dans la composition de certains parfums, par exemple l'eau de parfum « Tonka Impériale »[5] ou « Shalimar » de Guerlain, ou « Pour un homme » de Caron[6]. AlimentationLa fève tonka sert principalement à accommoder les plats et desserts. Aux États-Unis, l'utilisation dans les aliments de la coumarine, soit en tant que telle, soit sous forme de fèves tonka ou d'extraits de ces graines, est interdite par la Food and Drug Administration en vertu d'une décision prise en 1954[7]. Autrefois, on en ajoutait au tabac à priser pour son odeur forte et caractéristique, proche de la cannelle, que certains qualifient de vanille et de foin coupé, d'autres de cousine du musc. Cette utilisation dans le tabac en France est désormais interdite, mais autorisée en Belgique[8], notamment dans le tabac de la Semois de la marque Dix Cors Brame produite à Corbion par Jean-Paul Couvert. Les Autochtones d'Amazonie la considèrent comme un porte-bonheur[9]. Propriétés médicinalesÀ faible dose, elle possède des vertus médicinales, à des doses plus importantes, elle a toutefois des effets néfastes pour la santé[10]. Elle constitue un anticoagulant léger[11],[12]. ToxicitéLa coumarine, notamment contenue dans les fèves tonka et certains de ses dérivés, sont :
L'absolue de fève tonka (parfumerie) peut présenter un risque d’allergie chez certaines personnes à cause de la coumarine qu'elle contient. Elle peut aussi être photosensibilisante[14]. Notes et référencesNotes
Références
Liens externes
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