La demi-couronne est une pièce de monnaie britannique antérieure à la décimalisation du système monétaire de 1971. Utilisée au Royaume-Uni et dans ses dépendances, elle valait la moitié d'une couronne, soit deux shillings et six pence[2], c'est-à-dire 1/8 de livre sterling.
Histoire
Généralités
La demi-couronne a été introduite pour la première fois en 1549, durant le règne du roi Édouard VI. La circulation de ces pièces connut deux interruptions : durant le règne de Marie Ire et celui d'Édouard VIII ; durant l'interrègne de 1649–1660, une demi-couronne républicaine fut instituée, portant les armes du Commonwealth, malgré l'évocation royaliste du nom. Quand Oliver Cromwell s'est déclaré « Seigneur protecteur d'Angleterre » (Lord Protector of England), Les demi-couronnes furent gravées avec son portrait semi-royal. La valeur de la pièce n'y est gravée que depuis 1893, sur le revers.
La demi-couronne fut démonétisée le (avant les autres pièces pré-décimales), l'année précédent le passage au système monétaire décimal (Decimal Day). Il n’existe aucune pièce décimale de même valeur (12,5 p).
Histoire au fil des règnes
Henri VIII : la première demi-couronne, frappée en or en 1526.
Édouard VI : mise en circulation de la première demi-couronne en argent en 1551. La pièce montrait le roi à cheval.
Charles Ier : toutes les pièces étaient frappées en argent, dont les pièces de nécessité datant de la guerre civile.Cette demi-couronne datant de Charles Ier fut frappée à partir d'une plaque d'argent martelée, pendant l'un des sièges de Newark-on-Trent (Nottinghamshire), pendant la guerre civile.
Commonwealth d'Angleterre : des pièces d'Oliver Cromwell furent mises en circulation (voir image). En 1656 et en 1658, des demi-couronnes striées ont été mises en circulation à l'effigie d'Oliver Cromwell.
Charles II 1663–1685 : mise en circulation de demi-couronnes en argent. Ce règne vit également la fin des demi-couronnes martelées.
George V 1910–1936 : pièces en argent sterling (92,5 % Ag) jusqu'en 1919, à partir de là, un alliage de 50 % Ag est utilisé.
Édouard VIII 1936 : 50 % argent. Non émises pour la circulation.
George VI 1937–1952 : des demi-couronnes en alliage de 50 % d'argent ont été émises jusqu'en 1946, à partir de quand les pièces ont commencé à être frappées en cupronickel.
Élisabeth II 1952–1970 : L'émission continue est stoppée en 1967 (voir le tableau plus bas) mais une dernière série de collection fut frappée en 1970.
Inscriptions
Sur l'avers, autour de l'effigie du monarque est gravée l'inscription suivante : « [Nom latin du monarque]•DEI•GRA•BRITT•OMN•REX » abrégée de « Dei Gratia Britanniarum Omnium Rex » ([Nom du monarque] roi/reine de toutes les Bretagnes par la grâce de Dieu).
Remarque : Lorsque le souverain est une reine, le mot « REX » (roi) est remplacé par « REGINA » (reine).
Dimension et masse
À partir de 1816 (durant le règne de George III), toutes les demi-couronnes ont un diamètre de 32 mm et une masse de 14,14 g. Ces dimensions resteront identiques jusqu'à la décimalisation[3].
Monnayage
Les nombres de frappes ci-dessous sont tirés de l'édition annuelle anglaise de COIN YEARBOOK[4].
↑La version anglophone de l'article ne mentionne qu'Edgar Fuller et Cecil Thomas mais sur d'autres sites comme Numista, George William de Saulles est cité.
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