Penny

Le penny (/p ɛ .n i/, en anglais : /ˈ p ɛ .n i/) est une pièce de monnaie (pluriel : pennies, ou en français pennys^[1]) et une unité monétaire (pluriel : pence, ou en français pennys ; symbole p) divisionnaire de la livre sterling et de plusieurs monnaies des anciennes colonies britanniques.

Avant la décimalisation de 1971, il était l'équivalent du denier dans le système £sd (livre-sou-denier ou livre-shilling-penny). Il était d'ailleurs abrégé « d. ». Après la décimalisation, le terme penny (symbole : p) a été réutilisé pour une tout autre valeur.

Pays dont le penny est une unité monétaire divisionnaire

Royaume-Uni
- avant la décimalisation de 1971 : 1 £ = 20 shillings de 12d = 240d
- depuis le système décimal : 1 £ = 100p (1p (nouveau penny) est donc égal à 2,4d (anciens pence))
Irlande : de 1928 à 1999,
Australie : de 1910 à 1966,
Nouvelle-Zélande : de 1933 à 1967.
États-Unis : autre dénomination de la pièce de 1 cent^[2].
Canada : terme anglais pour l'ancienne pièce de 1 cent.

Histoire des pièces de 1 penny du Royaume-Uni

Article détaillé : Pièces de monnaie du Royaume-Uni.

Philatélie

L'abaissement du tarif postal intérieur britannique à un penny, en 1840, a accompagné l'introduction de l'affranchissement préalable du courrier à l'aide de timbre-poste. Le premier timbre a été le Penny Black, d'une valeur d'un penny et de couleur noire.

Aspects linguistiques

En anglais, le mot penny a comme pluriel pence quand on parle de l'unité monétaire et pennies quand on parle de plusieurs pièces de monnaie. En français, on peut utiliser la forme « pennys » dans les deux cas ou utiliser le système d'origine. Le terme penny ou pennies est aussi utilisé dans de nombreuses expressions idiomatiques anglaises, généralement pour désigner de petites sommes d'argent :

To be two (or ten) a penny équivaut à « Ça ne coûte presque rien » et « Il y en a en abondance » ;
Look after the pennies and the pounds will look after themselves : « Il n'y a pas de petites économies. » ;
Pennies from heaven : « De l'argent tombé du ciel. » ;
The penny drops : la lumière se fait dans l'esprit de quelqu'un, le déclic se fait dans l'esprit (par analogie avec le déclic d'un distributeur automatique) ;
To turn up like a bad penny : arriver à l'improviste « comme un cheveu sur la soupe ».
Penny-farthing : nom donné au Grand-bi, un ancêtre de la bicyclette, doté d'une grande roue à l'avant et d'une petite à l'arrière ;
To be penniless : être sans le sou, fauché ;
Shove Half-Penny (en): jeu de pub traditionnel britannique, joué sur une planche striée, équivaut à une sorte de billard miniature joué avec cinq pièces d'un demi penny ;
To turn on a sixpence : virer sur l'espace d'une pièce de six pennys : Louange sur la maniabilité d'un véhicule, avion, bateau ou automobile, équivaut à « virer dans un rond de serviette ».
in for a penny, in for a pound: une logique fondée sur un certain fatalisme, ou la preuve de la justesse du choix est ipso facto

Autres subdivisions de monnaies

le cent ;
le centime ;
le céntimo ;
le centavo ;
le pfennig.

Notes

↑ Cette orthographe est également recommandée par les rectifications orthographiques de 1990.
↑ Q. David Bowers, A Guide Book of Lincoln Cents, The Official Red Book, Whitman, p. 1, (ISBN 079482264-9)