Suite à Born to Run, le Boss dédie cet album à certains de ses proches souffrants. L'ambiance est sombre, le ton est percutant et saisissant dès la pochette, les textes marquants et travaillés, L'album contraste légèrement avec l'air enlevé de Born to Run. Certains disent que c'est l'album dont Springsteen peut être le plus fier même si ce n'est pas le plus connu comparé à Born to Run et à Born in the U.S.A.[réf. nécessaire]. Musicalement, les cuivres sont plus rares, la guitare est plus présente, le son des compositions rend le son plus proche du rock et le tempo plus lent, méditatif et nostalgique, en harmonie avec le thème abordé. C'est à cette période que Steve Van Zandt rejoint définitivement le E Street Band.
Il se classa à la 5e place du Billboard 200 aux États-Unis, où il fut certifié triple disque de platine pour plus de trois millions d'albums vendus. En France, il atteignit la 14e place du classement des meilleures ventes de disques.
Liste des pistes
Tous les titres sont écrits et composés par Bruce Springsteen.
Springsteen a écrit et enregistré plus de 40 chansons durant les sessions de Darkness. "Don't Look Back", "Hearts of Stone", "Iceman" et "Give the Girl a Kiss" ont été éditées dans le coffret The Tracks. 21 autres morceaux sont sortis sur l'album The Promise. D'autres ont été réutilisées pour l'album The River. Enfin, 16 morceaux n'ont jamais été édités mais sont disponibles sur des bootlegs.
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