Van Kley est l'auteur de nombreux livres et articles et a enseigné et mené des recherches en Amérique du Nord et en Europe. Il est surtout connu pour son livre primé : Les Origines religieuses de la Révolution française : de Calvin à la Constitution Civile, 1560-1791 (1996, trad. fr. 2002).
(en) The Damiens Affair and the Unravelling of the Old Regime, 1750-1770 (L'affaire Damiens et le démantèlement de l'Ancien Régime, 1750-1770), Princeton, Princeton University Press, 1984.
(en) The French Idea of Freedom: The Old Regime and the French Declaration of Rights of 1789 (La conception française de la Liberté : l'Ancien Régime et la Déclaration française des Droits de 1789), Stanford University Press, 1994. (éditeur)
(en) The Religious Origins of the French Revolution: From Calvin to the Civil Constitution, 1560-1791, New Haven, Yale University Press, 1996.
(fr) Traduction française : Les Origines religieuses de la Révolution française : de Calvin à la Constitution Civile, 1560-1791, Paris, Le Seuil, 2002.
Articles (sélection)
(en) “Church, State, and the Ideological Origins of the French Revolution: The Debate over the General Assembly of the Gallican Clergy in 1765” (L'Église, l'État et les origines idéologiques de la Révolution française : Le débat sur l'Assemblée générale du clergé gallican en 1765) in The Journal of Modern History, Vol. 51, N° 4, décembre 1979.
(en) “The Estates General as Ecumenical Council: The Constitutionalism of Corporate Consensus and the 'Parlement's' Ruling of September 25, 1788” (Les États généraux en tant que Conseil œcuménique : Le constitutionnalisme du consensus des entreprises et la décision du "parlement" du 25 septembre 1788) in The Journal of Modern History, Vol. 61, N° 1, mars 1989.
(fr) « Du parti janséniste au parti patriote » in Chroniques de Port-Royal, N° 39, 1990, p. 115-130.
(en) “Pure Politics in Absolute Space: The English Angle on the Political History of Prerevolutionary France” (La pure politique dans l'espace absolu : L'angle anglais sur l'histoire politique de la France prérévolutionnaire) in The Journal of Modern History Vol. 69, N° 4, décembre 1997.
(en) “Christianity as Casualty and Chrysalis of Modernity: The Problem of Dechristianization in the French Revolution” (Le christianisme, victime et chrysalide de la modernité : Le problème de la déchristianisation dans la Révolution française) in The American Historical Review, 108 (4) (octobre 2003), p. 1081-1104.
(en) “Religion and the Age of 'Patriot' Reform” (La religion et l'âge de la réforme "patriote") in The Journal of Modern History, Vol. 80, N° 2, juin 2008.