À l'origine exclusivement agricole, le territoire bénéficie à partir du XVIIIe siècle de la révolution industrielle qui touche la République de Mulhouse, puis la commune de Mulhouse devenue française, alors surnommée le « Manchester français ». Les industriels mulhousiens profitent de la force motrice de la Thur pour y établir diverses usines. La haute vallée se développe et une ligne de chemin de fer la relie à Mulhouse à partir de 1863. Elle continue à prospérer jusqu'à la crise industrielle de la deuxième moitié du XXe siècle qui frappe lourdement son tissu économique. Les fermetures d'usines et délocalisations se multiplient alors tandis que d'autres entreprises sont contraintes de réduire leur activité. Offrant moins d'emplois, les communes perdent alors des habitants. Le territoire perd à nouveau 7% de sa population entre 2008 et 2019, ce qui fait du renforcement de son attractivité un enjeu majeur afin d'enrayer ce déclin démographique[2] et le projet de la communauté de communes s'inscrit dans ce contexte[3].
La haute vallée de la Thur s'industrialise à la suite du développement industriel de Mulhouse. À la suite d'une demande de Monsieur Nicolas Kœchlin, la ligne de chemin de fer de Mulhouse à Thann est déclarée d'utilité publique et lui est concédée par une loi du 1837[5]. Elle est alors la troisième ligne de chemin de fer de France à avoir été ouverte au trafic passager. La Société anonyme du chemin de fer de Mulhouse à Thann est constituée par un acte signé les 3, 5 et 1852. Elle est autorisée par un décret le suivant[6].
↑Remarquons qu'une énergie exprimée en GWh, et rapportée à une durée d'une année, correspond formellement à une puissance exprimée en GWh/an, d'une valeur d'environ 114 kW.
↑CCVSA - Dynamiser le territoire : « La Vallée de Saint-Amarin est un territoire en mutation et en reconversion. Le déclin des industries traditionnelles, et notamment le textile, a eu un impact fort en matière d’emploi mais également par la multiplication des friches industrielles. La Communauté de communes est donc confrontée a une double problématique de mutation de l’économie (en lien avec la crise des industries traditionnelles) et d’aménagement du territoire (traiter les friches). »
↑« N° 6965 - Loi qui autorise l'établissement d'un chemin de fer de Mulhouse à Thann : 17 juillet 1837 », Bulletin des lois du royaume de France, Paris, Imprimerie royale, iX, vol. 15, no 524, , p. 247 - 261 (lire en ligne).
↑« N° 6931 - Décret portant autorisation de la société anonyme formée à Paris sous la dénomination de Société anonyme du chemin de fer de Mulhouse à Thann : 30 juillet 1852 », Bulletin des lois de la République française, Paris, Imprimerie nationale, x, vol. 10 « Partie supplémentaire », no 263, , p. 152 - 159.
↑« N° 6707 - Décret impérial qui approuve la convention passée, les 24 juillet 1858 et 11 juin 1859, entre le ministre de l'Agriculture, du Commerce et des Travaux publics, et la Compagnie des chemins de fer de l'Est : 11 juin 1859 », Bulletin des lois de l'Empire français, Paris, Imprimerie impériale, xI, vol. 14, no 709, , p. 59 - 87.