Il s'agit de la 10e édition du College Football Championship Game[3] et la dernière dans son format à quatre équipes, le conseil d'administration du CFP ayant décidé en de faire passer le tournoi de 4 à 12 équipes dès la saison 2024[4].
Sponsorisé par l'entreprise de télécommunications AT&T, le match est officiellement dénommé le 2024 College Football Playoff National Championship presented by AT&T.
Michigan remporte la rencontre sur le score de 34 à 13.
Le stade
Le stade NRG Stadium a été choisi le pour accueillir la finale 2024 de la saison 2023[5].
Ce stade a une capacité de 72 220 places. Inauguré en , il possède un toit rétractable et accueille les matchs à domicile de la franchiseNFL des Texans de Houston. Le Texas Bowl s'y déroule également chaque année.
Les Super BowlsXXXVIII et LI y ont été organisés respectivement en 2004 et en 2017.
Le NRG Stadium adapté pour la finale NCAA (photos prises avant le match)
Vue à partir de la salle de press.
Vue vers la end-zone sud.
Vue vers la end-zone nord.
Vue à partir du banc de Michigan.
Vue à partir du banc de Washington.
Les deux équipes
Il s'agit de la 14e rencontre entre les deux équipes, les Wolverines menant les statistiques avec 8 victoires pour 5 aux Huskies[6].
Ces deux équipes seront membres de la même conférence puisque Washington intègrera la Big Ten Conférence dès la saison 2024.
La finale est jouée dans le cadre d'une enquête en cours sur des allégations de vol par des membres de l'encadrement des Wolverines de données relatives aux pancartes utilisées par les équipes adverses lors des matchs[14],[15],[16]. Le scandale a fait la une des journaux tout au long de la saison. Il était centré sur une allégation et des enquêtes ultérieures menées par la NCAA et la Big Ten Conference pour savoir si Michigan avait violé un règlement de la NCAA concernant le visionnage des futurs adversaires. Connor Stalions, un membre de l'encadrement de Michigan, a été cité par des allégations comme ayant assisté à plus de 35 matchs afin d'espionner les futurs adversaires. L'entraîneur principal Jim Harbaugh, qui a nié avoir en eu connaissance, a été suspendu par le Big Ten Conference pour les trois derniers matchs de saison régulière (matchs contre contre Penn State, Maryland et Ohio State). Il avait déjà purgé une suspension pour les trois premiers matchs de la saison (contre East Carolina, UNLV et Bowling Green), à la suite d'une sanction auto-imposée concernant des violations des règles de recrutement[17].
La finale 2024 est le premier College Football Championship Game de son histoire[18]. Il s'agit de sa première apparition à une finale nationale depuis que celle-ci oppose les #1 et #2 du pays (saison 1962). Il n'a jamais participé à une finale de la Bowl Coalition(en) (1992-1994), ni de la Bowl Alliance(en) (1995–1997) ni de la BCS National Championship Game (1998-2014, bien que classés #1 par l'AP, Michigan n'est pas sélectionné pour disputer la finale nationale) ni du College Football Playoff. Ils ont perdu deux 1/2 finales du CFP soit en 2021 (défaite 11-34 contre les #3 Bulldogs de la Géorgie) et en 2022 (défaite 45 - 51 contre les #3 Horned Frogs de TCU).
Les Wolverines ont remporté à ce jour neuf (9) titres nationaux (1901, 1902, 1903, 1904, 1918, 1923, 1933, 1948 et 1997), quarante-quatre (44) titres de conférence, quatre (4) titres de la division Est de la Big Ten Conference[19] et 22 bowls sur 51 disputés[20].
Ils affichent un bilan en saison régulière de 12 victoires sans défaite (9-0 en matchs de conférence) et terminent 1er de la Big 10 dont ils remportent la finale de conférence[7].
Désignés no 1 aux classements CFP, APet Coache's, ils sont sélectionnés pour participer au troisième College Football Playoff consécutif de leur histoire[7]. Ils remportent la demi finale jouée à l'occasion du Rose Bowl 2024, battant 27 à 20, le Crimson Tide de l'Alabama classés no 4 du pays affichant dès lors un bilan de 14 victoires sans défaite avant la finale du CFP, la meilleure performance de l'histoire du programme.
Michigan a inscrit une moyenne de 25,1 points par match (55e attaque du pays) et a concédé une moyenne de 8,2 points par match (1re défense du pays)[7].
Les Wolverines suivants ne disputeront pas le match[21] :
CJ Stokes, running back, motif non révélé ;
Dylan Warren, quarterback, motif non révélé ;
Karmello English, wide receiver, motif non révélé ;
Leon Franklin, running back, inscrit sur le portail NCAA des transferts ;
Les Huskies ont remporté à ce jour neuf (2) titres nationaux (1960, 1991), dix-huit (18) titres de conférence, cinq (5) titres de la division Nord de la Pacific-12 Conference[22] et 21 bowls sur 42 disputés[23].
Ils affichent un bilan en saison régulière de 12 victoires sans défaite (9-0 en matchs de conférence) et terminent 1er de la Pac-12 dont ils remportent la finale de conférence[8].
Désignés no 2 aux classements CFP, APet Coache's, ils sont sélectionnés pour participer à leur deuxième College Football Playoff après celui de 2016 (défaite 7 à 24 contre Alabama)[8]. Ils remportent la demi finale jouée à l'occasion du Sugar Bowl 2024, battant 35 à 31, les Longhorns du Texas classés no 3 du pays affichant dès lors un bilan de 14 victoires sans défaite avant la finale du CFP, la meilleure performance de l'histoire du programme.
Washington a inscrit une moyenne de 67,6 points par match (10e attaque du pays) et a concédé une moyenne de 24,1 points par match (51e défense du pays)[8].
Les running backs Dillon Johnson(en) et Sam Adams II sont incertains pour la finale (légèrement blessés)[21] et les Huskies suivants ne disputeront pas la finale[21] :
Cameron Davis, running back, blessé ;
Dylan Morris, quarterback, inscrit sur le portail NCAA des transferts ;
Jim Harbaugh (né le à Toledo dans l'Ohio) est un joueur américain de football américain devenu entraîneur. Son père, Jack Harbaugh(en), était également entraîneur de football américain.
Il a joué au poste de quarterback pendant 4 saisons pour les Wolverines du Michigan dans la NCAA Div I FBS (1983-1986, meilleur joueur de la Big-10 en 1986)[26] et pendant 14 saisons dans la National Football League (1987-2000), principalement pour les Bears de Chicago qui l'avaient sélectionné en 26e choix lors du premier tour de la draft 1987[27].
Après sa carrière de joueur, il se reconvertit en tant qu'entraîneur de football américain. Après avoir entrainé les quarterbacks des Raiders d'Oakland
(2002-2003)[28], il devient l'entraîneur principal des Toreros de San Diego (2004-2006, champions de la Pioneer Football League en 2005 et 2006) et du Cardinal de Stanford (2007-2010, 1 victoire à l'Orange Bowl) au niveau universitaire[29]. Il retourne ensuite dans la NFL chez les 49ers de San Francisco (2011-2014, 3 finales de conférence NFC) où il est désigné entraîneur de la saison 2011 dès sa première année[28]. Son grand frère John Harbaugh est l'actuel entraîneur principal des Ravens de Baltimore. Les deux frères se sont affrontés lors du Super Bowl XLVII, remporté par les Ravens dirigés par John[28].
Il retourne chez son alma mater, l'université du Michigan en 2015[29]. A l'exception de la saison 2020 (bilan de 2-4 et saison marquée par la crise du Covid-19), les Wolverines terminent chaque saison avec un bilan positif, mais ne remportent que le Citrus Bowl de janvier 2016[29]. Il remporte quatre titres de la division Nord de la Big-10, trois titres de conférence (2021, 2022, 2023) et qualifie son équipe pour le College Football Playoff en 2021 et 2022 (deux défaites en demi-finale)[29]. Il remporte sa première victoire en CFP cette saison à l'occasion du Rose Bowl 2024. Il est désigné meilleur entraîneur de la saison NCAA en 2021 par l'AP et de la Big-10 en 2022[29].
Son bilan global en tant qu'entraîneur principal des Wolverines est actuellement de 85 victoires pour 25 défaites en saison régulière et de 2 victoires pour 6 défaites en match d'après saison[29].
Kalen DeBoer, entraîneur des Huskies.
Kalen DeBoer
Kalen DeBoer(en), né le à Milbank au Dakota du Sud, est l'entraîneur principal des Huskies de Washington depuis la saison 2022[30]. Auparavant, il a été entraîneur principal des Storm de Sioux Falls (2005-2009, bilan de 67-3, 3 titres nationaux de la NIAA en 2006, 2008 et 2009) et des Bulldogs de Fresno State (2020-2021, bilan de 12-6 et victoire au New Mexico Bowl 2023)[30].
Son bilan à Washington est de 25 victoires pour 2 défaites en saison régulière et de 2/2 victoires en bowl[30]. Au terme de la saison 2023, il est désigné meilleur entraîneur de la Pac-12 et meilleur entraîneur NCAA par l'AP ainsi que les trophées 2023 de meilleur entraîneur de la saison du Eddie Robinson, du Home Depot, du Sporting News et du Walter Camp[30].
Résumé du match
Début du match joué en indoors (stade fermé) à 18 h 46 locales, fin à 22 h 11 pour une durée totale de jeu de 3 h 25 min.
Évolution du score du College Football Championship Game 2024[25]
QT
Temps
Drive
Équipe
Description de l'action
Score
Jeux
Yards
TDP
MICH
WASH
1
10:14
8
84
04:42
MICH
TD à la suite d'une course de 41 yards par le RB Donovan Edwards (+ 1 pt de conversion par le K James Turner)
7
0
03:36
14
67
06:18
WASH
FG de 25 yards par le K Grady Gross
7
3
02:23
4
86
01:26
MICH
TD à la suite d'une course de 46 yards par le RB Donovan Edwards (+ 1 pt de conversion par le K James Turner)
14
3
2
13:28
5
65
01:53
MICH
FG de 31 yards par le K James Turner
17
3
00:42
11
61
04:00
WASH
TD de 3 yards par le WR Jalen McMillan (passe du QB Michael Penix Jr. + 1 pt de conversion par le K Grady Gross)
17
10
3
11:55
6
12
03:00
MICH
FG de 38 yards par le K James Turner
20
10
08:58
7
47
02:57
WASH
FG de 345 8 yards par le K Grady Gross
20
13
4
07:09
5
71
02:35
MICH
TD à la suite d'une course de 12 yards par le RB Blake Corum (+ 1 pt de conversion par le K James Turner)
27
13
03:37
2
8
00:52
MICH
TD à la suite d'une course de 1 yard par le RB Blake Corum (+ 1 pt de conversion par le K James Turner)
↑(en-GB) Associated Press, « LSU’s Jayden Daniels wins Heisman Trophy as college football’s best player », The Guardian, (ISSN0261-3077, lire en ligne, consulté le ).
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