Alma mater est une expression d'origine latine, traduisible par « mère nourricière », parfois utilisée pour désigner le collège ou l'université où une personne a étudié.
À l'époque moderne, cette expression est utilisée, par Rabelais par exemple, pour désigner l'université dans laquelle une personne a suivi ses études. Le terme est essentiellement employé dans le monde de l'enseignement supérieur. Ainsi, en Amérique latine, le terme est surtout employé pour désigner l'université dans laquelle une personne a fait ses études. Dans les pays anglophones est aussi utilisé pour un college ou un lycée. Le terme désigne également l’incipit de l'hymne d'une école et le plus souvent d'une université dans ces mêmes pays anglophones. Aux États-Unis, la plupart des vieilles universités comme celles de l'Ivy League possèdent leur Alma Mater, terme qui désigne dans ce cas l'intégralité de l'hymne d'une université et non seulement ses premiers mots comme dans le sens général du terme.
En Belgique, en Suisse et au Canada, il désigne l'université où une personne a fait ses études[1].
Musique
En , le Vatican édite un disque compact, intitulé Alma Mater, qui reprend des extraits de chants religieux du pape Benoît XVI, lors de messes ou de cérémonies. L'album de musiqueAlma Mater est un enregistrement de chants dédiés à la Vierge Marie. Alma Mater est le titre d'une chanson d'Alice Cooper et de Moonspell, mais également une chanson de Lana del Rey et Jack Antonoff sur l’album éponyme du groupe Bleachers.