CINEMA 4D est un logiciel de création 3D développé par la société allemande Maxon ; une entreprise du groupe allemand Nemetschek. C'est un outil permettant la modélisation, le texturage, l'animation et le rendu d'objets 3D.
Jusqu'en 1991, le logiciel s'appelait FastRay, pour ensuite devenir CINEMA 4D.
Chaque année, la société Maxon présente une nouvelle version qui étend les fonctionnalités de ce logiciel.
Contrairement à d'autres logiciels 3D, Cinema 4D propose une interface épurée qui permet une prise en main rapide.
Le travail en mode point ou en mode extrusion est particulièrement aisé en raison des caractéristiques natives du logiciel.
Cependant, les fonctions d'import ne sont pas particulièrement performantes ce qui oblige l'utilisateur d'avoir recours à d'autres ressources.
Globalement, ce logiciel se situe dans les meilleurs outils de conception 3D en ce qui concerne la création professionnelle.
Fonctionnalités
Aussi appelées modules, elles sont intégrées au fil des mises à jour.
BodyPaint 3D : dépliage UV et création de textures par projection directe sur l'objet
Advanced Render : illumination globale, caustiques, occlusion ambiante, profondeur de champ et autres effets photoréalistes, générateur de ciel. Depuis la version 2.6, contient également PyroCluster, un outil de génération de particules préconfiguré, et depuis la version 3.0 le module contient l'outil Cineman qui permet la connexion avec le moteur de rendu RenderMan : RenderMan Pro Server de Pixar, 3Delight(en) de Dna research, Sitex Graphics AIR.
Système de plugins : permet d'ajouter des fonctionnalités au logiciel. L'utilisateur peut les créer à l'aide de plusieurs langages et outils intégrés :
COFFEE.
Xpresso.
Python (dans sa version native, complété par des primitives C4D dédiées)
Une des particularité de Cinema 4D comparé aux autres logiciels de 3D est son système de Fields permettant de modifier de manière intuitive les animations ou la géométrie.
Moteurs de rendu additionnels
Le logiciel permet d'ajouter des moteurs de rendu sous forme de modules :
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En 1990 Christian et Philip Losch présentent Raytracer dans le concours de programmation mensuel du magazine Kickstart et remportent le concours[réf. nécessaire].