Un chef, féminin : chef ou cheffe (du latincaput, la « tête »), désigne une personne (notamment en sociologie et en psychologie sociale) qui est à la tête, qui commande, ou la partie d'un ensemble située en tête.
Au sens propre, cela désigne une partie située au-dessus du reste, au sommet. Au sens le plus courant, c'est un dirigeant, la personne qui dirige un groupe de personnes, au-dessus de celles-ci en termes de pouvoir de décision et de responsabilité ; ou de façon plus imagée ce qui est supérieur qualitativement.
Au féminin, l'utilisation de la forme épicène « la chef » est la plus commune[1]. Elle est recommandée au Canada par l'office de la langue française depuis 1986[2] et en France par une circulaire du Premier Ministre[3]. En Suisse romande, le féminin « cheffe » est courant[1],[2].
Dans son rapport de 2019 sur la féminisation des noms de métiers et de fonctions, l’Académie française indique que « [l]a forme « cheffe » semble avoir aujourd’hui, dans une certaine mesure, la faveur de l’usage. Si l’on ne peut soutenir que cette forme appartient au « bon usage » de la langue, il paraît également difficile de la proscrire tout à fait étant donné le nombre d’occurrences rencontrées dans les sources que la commission a pu consulter[4]. »
Titre inférieur : sous-chef. Voir aussi chefferie.
Chef d’escadron (officier supérieur d’artillerie ou de cavalerie)
Chef d’état-major (officier général ou supérieur qui commande l’état-major d’un corps d’armée)
Chef d’état-major général (officier général qui commande l’état-major de toute l’armée)
Chef de bataillon
Chef de corps
Chef de division (celui qui est à la tête de tous les employés d’une division, dans un ministère, dans une administration)
Chef de file (homme qui est le premier d’une file de soldats, soit à pied, soit à cheval)
Chef de hune (quartier-maître chargé de diriger le service de la hune dans un vaisseau)
Chef de musique (officier qui dirige une musique de régiment)
Chef de peloton (celui qui dirige les mouvements d’un peloton dans les exercices militaires)
Chef de pièce (canonnier qui pointe et qui commande la manœuvre d’une pièce de canon)
Chef de poste (officier ou sous-officier qui commande un poste, une garde)
Chef de section
Commandant en chef
Métiers
Chef d'entreprise, titre générique de celui qui fonde ou dirige une organisation commerciale, avec ou sans employés (inclut les artisans et titulaires de charges publiques exercées en leur nom propre), et qui possède le plus souvent une quantité majoritaire ou décisive des parts sociales ou des droits de vote ou de décision de l'organisation, dans laquelle il a investi ou dont il reçoit une part importante des bénéfices réalisés (qu'il peut réinvestir ou non), ou bien qui dispose du mandat général, confié par la majorité des actionnaires ou propriétaires, pour diriger la plupart des affaires de l'organisation. Voir aussi patron.
Fonctions liées à une compétence particulière où une responsabilité de décision peut être exercée dans son domaine, mais souvent sous l'autorité d'un autre dirigeant qui lui délègue une partie de son pouvoir de décision :
Arts
Chef d'orchestre, chef d’attaque (musicien chargé de conduire les chanteurs qui, dans un chœur, chantent la même partie), en musique ;
Chef de claque (celui qui donne le signal des applaudissements aux claqueurs) dans le spectacle vivant ;
Chef de projets (personne qui dirige un projet: estimation, planification, ordonnancement, suivi...), dans l'informatique
Chef de gare, chef de train (celui qui a la responsabilité de la marche d’un train), dans le transport ferroviaire :
Chef d’emploi (le plus ancien des acteurs qui remplissent les rôles d’un même emploi)
Le terme cheftaine désigne la responsable d'un groupe de scouts[6] ;
Ingénieur en chef, dans les bureaux d'étude.
Le terme « cheffesse » désigne la femme d'un chef ou qui possède une dignité de chef dans des sociétés traditionnelles, ou par ironie, une femme qui dirige un service dans la société moderne[6].
Partie située en haut d'un objet ou à son sommet
Chef, pièce qui apparaît en haut dans les blasons ;
Chef, en architecture, mot parfois utilisé pour désigner la partie la plus élevée (en hauteur) d'un élément architectural (tel que le toit). Voir aussi le faîte ;
Chef, en physiologie animale (généralement humaine) et dans l'usage populaire (en désuétude), mot anciennement utilisé couramment pour désigner la tête, placée au sommet du corps debout, mais aussi l'organe qui commande les mouvements et décide des actions de l'individu ;
Chef musculaire ou chef de muscle, partie d'un muscle, individualisée par ses insertions proximales, un muscle peut avoir de un à quatre chefs.
Cinéma et télévision
Chef, personnage récurrent de la série télévisée South Park ;
Chef-lieu, localité où siège le conseil, le responsable administratif ou les institutions compétentes sur tout le territoire d'une subdivision administrative ou territoriale (voir aussi capitale, dérivé aussi du même terme latin caput). Dans certains cas et selon les pays, cette localité n'est pas toujours située au sein de ce territoire. Il peut aussi y en avoir plusieurs pour la même subdivision, selon les compétences exécutives, législatives, judiciaires, militaires, civiles ou religieuses qui s'y exercent ou selon les dates (subdivisions ayant des sièges tournants).
Couvre-chef (chapeau, etc.) posé sur la tête pour la couvrir.
Chef-d'œuvre, une œuvre généralement considérée de qualité artistique supérieure et exceptionnelle dans son domaine.
