Après avoir entendu parler d'Helena Blavatsky et avoir lu The Occult World d'Alfred Percy Sinnett, fasciné, il devient membre de la Société théosophique en 1883. À cette époque, il est le destinataire de quelques lettres de « Maîtres de Sagesse » qui l'incitent à se rendre en Inde. C'est le point de départ d'une longue et notable carrière au sein de la Société théosophique[3].
Ses travaux, qu'il affirme réalisés par clairvoyance, ont donné lieu à des ouvrages ésotériques tels que Les Chakras, et L'Homme, visible et invisible, traitant de l'aura humaine et des chakras[n 2].
Dans les années 1900, il réalise plusieurs voyages à travers le monde (en Europe, aux États-Unis et en Australie), étant un conférencier remarquable de la Société théosophique[2].
En 1906, Leadbeater est accusé de perversion sexuelle, voire de pédérastie. Peter Michel, dans la biographie qu'il a réalisée, Charles W. Leadbeater : Mit den Augen des Geistes[réf. incomplète], écrit que ces accusations sont suspectes dans la mesure où elles venaient de ceux qui pouvaient être considérés comme des ennemis : Alexander Fullerton, Herbert Burrows, G. R. S. Mead, Hubert van Hook, Katherine Tingley et Hilda Martyn. Il encouragerait certains de ses élèves à se masturber, en tant que pratique prophylactique pour la gestion du désir sexuel apparaissant à la puberté ; ce type de conseil est perçu comme immoral dans le contexte religieux et culturel de l'époque[4]. À la suite de ces accusations, Leadbeater est contraint de quitter la Société théosophique. Mais il sera réadmis en , bénéficiant du soutien et de la confiance d'Annie Besant, la présidente.
En 1909, peu de temps après son retour à Adyar, il est à l’origine de la découverte de Jiddu Krishnamurti (1895-1986), qu'il considère alors comme le futur « instructeur du monde »[2]. Leadbeater reste en Inde pendant quelques années pour former Krishnamurti.
En 1915, il se rend en Australie et y rencontre James Ingall Wedgwood (1892-1950), théosophe, martiniste et premier évêque de l'Église catholique libérale, qui l'initie en franc-maçonnerie, dans la fédération australienne du « Droit Humain »[5] et au martinisme[6], et qui ensuite le consacre évêque en 1916. Il devient un membre éminent de l'Église catholique libérale, en tant que deuxième évêque-président en 1922[2].
En 1918, puis en 1922, Leadbeater est l'objet d'enquêtes policières concernant de nouvelles allégations de perversion sexuelle. Ces enquêtes ne sont pas concluantes et il n'y a pas de poursuites judiciaires, mais un scandale médiatique[2].
En 1929, Leadbeater quitte l'Australie pour se rendre à Adyar (un quartier de Madras) afin d'assister Annie Besant dont la santé faiblit. Il retournera quelques mois en Australie, puis y finira sa vie à Perth le . Sa crémation a lieu à Sydney et ses cendres sont réparties dans plusieurs centres de la Société théosophique[2].
Ouvrages
Publication de son vivant
1895, The Astral Plane : Its Scenery, Inhabitants and Phenomena. Trad. : Le plan astral, premier degré du monde invisible, Éditions Adyar, 164 p. [1]
1895, The Aura : An Enquiry into the Nature and Functions of the Luminous Mist Seen about Human and Other Bodies, 18 p.
1896, The Devachanic Plane : Its Characteristics and Inhabitants
1896, The mental Plane. Trad. fr., Adyar, 1906 : Le plan mental[2]
1896, Invisible Helpers : A Story of Helping at Night the So-called "Dead" by Those Who Are Still in the Land of the "Living." Trad. : Les Aides Invisibles, Publications Théosophiques, 1902 [3]
1896, Dreams : What They Are and How They Are Caused. Trad. fr. 1923, 79 p. : Les rêves
1898, Our Relation to Children
1899, The Christian Creed : Its Origin and Signification
1899, Clairvoyance. Trad. fr. : La clairvoyance, éd. Adyar, 1988, 221 p.
1901, Thought-Forms: A Record of Clairvoyant Investigation. Written in collaboration with Annie Besant. Trad. fr. Publications théosophiques 1905 : Les formes-pensées[4]
1901, The Unseen World
1902, An Outline of Theosophy : A Simple Elucidation of Theosophical Principles. Trad. fr. : Une esquisse la Théosophie[5]
1902, Man Visible and Invisible: Examples of Different Types of Men Seen by Means of Trained Clairvoyance. Trad. fr. : L'homme visible et invisible, 24 planches couleurs
1902, The Smaller Buddhist Catechism
1903, The Other Side of Death : Scientifically Examined by Clairvoyant Observation and Carefully Described. Trad. fr. : L'autre côté de la mort, Adyar, 7° éd. 2000 [6]
1903, Some Glimpses of Occultism, Ancient and Modern
1903, Guardian Angels and Other Unseen Helpers: A Lecture.
1903, The Law of Cause and Effect : A Lecture.
1908, Occult Chemistry: A Series of Clairvoyant Observations on the Chemical Elements. Written in collaboration with Annie Besant. Trad. : La chimie occulte. Série d'observations faites sur les éléments chimiques au moyen de la clairvoyance, Adyar, 360 p.
1910, Theosophical Talks at Adyar
1910, What Theosophy Does For Us.
1911, The Inner Life: Theosophical Talks at Adyar. Trad. fr. : L'occultisme dans la nature, Adyar, 2° éd. 1926 T. I. T. II [7]
1911, Adyar, The Home of the Theosophical Society: Views taken expressly by Alcyone (J. Krishnamurti) with descriptive letterpress.
1911, The Perfume of Egypt and Other Weird Stories
1911, The Power and Use of Thought
1912, A Textbook of Theosophy. Trad. fr. : Précis de théosophie
1912 The Attitude of the Enquirer. Adyar, Madras, The Theosophist Office. 15 pp. Online Edition
1912 The Life After Death, and How Theosophy Unveils It. Adyar, Madras, India: Theosophical Publishing House. 58 pp. Online Edition. Trad. fr. 4° éd. 1939 : La mort et les états qui la suivent
1913 Pañcha Sila: The Five Precepts. With Bhikkhu Silachara. Madras, India : Theosophical Publishing House. 87 pp.
1913 To Those Who Mourn: Solace for Bereaved Person based on Principles of Evolution and Reincarnation. Trad. fr. : À ceux qui pleurent, 1926.
1913 Man, Whence, How, and Whither: A Record of Clairvoyant Investigation. En collaboration avec Annie Besant. Trad. fr. : L'Homme, d'où il vient, où il va. Recherches faites à l'aide de la clairvoyance.
1913 Some Occult Experiences Described by Johan van Manen and Annotated by C.W. Leadbeater.
1913 The Hidden Side of Things: A Treatise on the Occult Realities Behind Ordinary Experiences, Ceremonies, etc. by a Seer. Trad. fr. : Le côté caché des choses, t. I [8], t. II [9]
1913 Vegetarianism and Occultism: On the Effects of Meat Eating and Slaughter of Animals Quoting Scientists, Views of 1913 in Defence of Vegetarianism.
1915 Australia and New Zealand as the Home of a New Sub-race: Four Lectures.
1915 Why a Great World Teacher?: Address Given by Mr. C.W. Leadbeater, at Concordia Hall, Sydney, on Sunday, 23rd May 1915, to the Order of the Star in the East and Visitors.
1917An Occult View of the War.
1917 Starlight: Seven Addresses Given for Love of the Star. Adyar, Madras, India, Theosophical Publishing House. 104 pp.
1917 The Coming of the World-Teacher and Death, War and Evolution. London, George Allen & Unwin. 242 pp.
1917 Ancient Ideals in Modern Masonry: An Address Given to the Sydney Lodge, No. 404, in 1915.
1918 The Fourth Dimension: A Lecture
1919 Difficulties in Clairvoyance.
1920 The Hidden Side of Christian Festivals.
1920 The Science of the Sacraments: An Occult and Clairvoyant Study of the Christian Eucharist. Trad. fr. : La science des sacrements, 1926.
1920 The Monad, and Other Essays upon the Higher Consciousness.
1922 Talks on "At the Feet of the Master"
1924 The Lives of Alcyone: A Clairvoyant Investigation of the Lives Throughout the Ages of a Large Band of Servers. En collaboration avec Annie Besant.
1925 Healing Forces and Healing Angels.
1925, The Masters and the Path: A Treatise on the Path to Perfection with Its Initiations and Ultimate Goal from a Theosophical Viewpoint. Trad. fr. : Les Maîtres et le sentier, 2° éd. Adyar, 1926.
1926, Glimpses of Masonic History. Adyar: Theosophical Publishing House. Trad. fr. : Les rites mystiques antiques, Adyar, 286 p.
1926 Telepathy and Mind-cure.
1926 The Hidden Life in Freemasonry. Trad. fr. : Le côté occulte de la Franc-maçonnerie, éd. Adyar, 1930, 92 p.
1926 Talks on the Path of Occultism: A Commentary on “At the Feet of the Master,” “The Voice of the Silence" and “Light on the Path." En collaboration avec Annie Besant. Trad. fr. : La voie de l'occultiste, Adyar, 1927-1928.
T. I : Commentaires sur "Aux pieds du maître", 351 p. (voir Alcyone/Krishnamurti, Aux pieds du maître, 1910) [10].
T. II : Commentaires sur "La voie du silence", 304 p. (voir Helena Petrovna Blavatsky, "La voie du silence". Fragments choisis du "Livre des préceptes d'or", 1889) [11].
T. III : Commentaires sur "La lumière sur le sentier" (voir Mabel Collins, Lumière sur le sentier, 1885), 336 p.
1926 The Chakras. Trad. fr. : Les chakras, centres de force[12]
1928 Spiritualism and Theosophy: Scientifically Examined and Carefully Described.
1928 The World Mother as Symbol and Fact.
1930 How Theosophy Came to Me: Autobiographical Reminiscences
1930 The Work of Theosophists.
1931 Messages from the Unseen.
1931 The Beginnings of the Sixth Root Race: A Prophecy of the Near and Far Future.
1934 The Third Object of the Theosophical Society.
Publication posthume
1941 The Soul's Growth Through Reincarnation: The Lives of Erato and Spica.
1946 The Soul's Growth Through Reincarnation: The Lives of Orion.
1948 The Soul's Growth Through Reincarnation: The Lives of Ursa, Vega and Eudox.
1950 The Soul's Growth Through Reincarnation: The Lives of Ulysses, Abel
1951 The Occult History of Java.
1951 Creating Character. En collaboration avec Annie Besant.
1951 The Law of Sacrifice. En collaboration avec C. Jinarajadasa.
1952 On the Liberal Catholic Church: Extracts from Letters of C.W. Leadbeater to Annie Besant, 1916-1923.
1955 The Noble Eightfold Path. Written in collaboration with Annie Besant
Notes et références
Notes
↑Certaines biographies indiquent comme année de naissance 1847, se basant sur les dires de Leadbeater à propos de sa jeunesse, lesquels semblent inventés car ne correspondant pas aux archives de différentes institutions.
↑Le Lieutenant-Colonel Arthur Edward Powell(en) (1882 - 1969) a effectué une synthèse condensée du travail d'Annie Besant et de Charles Webster Leadbeater dans une série de 5 livres : Le Double Ethérique (1925), trad., Éditions Adyar, 1927 - Le Corps Astral (1926), trad. 1928 - Le Corps Mental (1927), trad. 1929 - Le Corps causal (1928), trad. 1932* - Le Système solaire.
↑ abcde et f(en) W. G. McMinn, « Leadbeater, Charles Webster (1854–1934) », Australian Dictionary of Biography, National Centre of Biography, Australian National University, 1986, consulté en ligne le .
