Ce clade regroupe toutes les espèces descendant de l'ancêtre commun le plus récent d'Hippopotamus amphibius et de Tursiops truncatus[3]. Le groupe élargi aux formes fossiles basales est appelé Cetancodontamorpha.
Il s'agit d'un sous-groupe des Cetartiodactyla (clade qui inclut également les porcs et les ruminants). Les analyses génétiques montrent que les cétacés ont émergé parmi des Cétartiodactyles, ce qui fait des Artiodactyles (ongulés à doigts pairs – en anglais even-toed ungulate) un groupe paraphylétique[4].
Ce terme est synonyme de Whippomorpha, mot-valise mélange d'anglais (wh[ale] + hippo[potamus]) et de grec (μορφή, morphē = forme). On a proposé de le renommer Cetancodonta[3], mais Whippomorpha — bien que le suffixe -morpha soit inadapté à la description d'un groupe-couronne — bénéficierait de l'antériorité[5].
Phylogénie
Phylogénie des familles des Cétartiodactyles actuels (Cétacés non développés)[6],[7],[8] :
↑U. Arnason et al., The Mitochondrial Genome of the Sperm Whale and a New Molecular Reference for Estimating Eutherian Divergence Dates, 2000. DOI10.1007/s002390010060
↑P. J. Waddell, Okada, N. et Hasegawa, M., « Towards resolving the interordinal relationships of placental mammals », Systematic Biology, vol. 48, no 1, , p. 1–5 (PMID12078634, DOI10.1093/sysbio/48.1.1, JSTOR2585262)
↑ a et bMichelle Spaulding, Maureen A. O'Leary et John Gatesy, « Relationships of cetacea (Artiodactyla) among mammals: Increased taxon sampling alters interpretations of key fossils and character evolution », PLoS ONE, vol. 4, no 9, , e7062 (PMID19774069, PMCID2740860, DOI10.1371/journal.pone.0007062)
↑Robin M.D. Beck, Olaf R.P. Bininda-Emonds, Marcel Cardillo, Fu-Guo Liu et Andy Purvis, « A higher-level MRP supertree of placental mammals », BMC Evolutionary Biology, vol. 6, , p. 93 (PMID17101039, PMCID1654192, DOI10.1186/1471-2148-6-93)
↑(en) Samantha A Price, Olaf R P Bininda-Emonds et John L Gittleman, « A complete phylogeny of the whales, dolphins and even-toed hoofed mammals (Cetartiodactyla) », Biological Reviews, Wiley, vol. 80, no 3, , p. 445-73 (ISSN1464-7931, PMID16094808, DOI10.1017/S1464793105006743, lire en ligne [PDF]).