Cette variation de propriétés peut être utilisée de différentes manières.
Applications
L'importance de la variation de résistance de la photorésistance étant proportionnelle à l'intensité du rayonnement lumineux, la cellule photoélectrique permet de mesurer une intensité lumineuse et d'actionner divers dispositifs.
Capteur
La cellule photo électrique est souvent utilisée dans des applications en « tout ou rien[1] », par exemple :
interrupteur crépusculaire permettant, entre autres, l'allumage automatique des feux d'une automobile ou la fermeture automatique de volets ou de stores électriques ;
détecteur de passage devant un faisceau de lumière (parfois infrarouge) utilisé, entre autres, dans les alarmes
Mesure de l'intensité lumineuse
La mesure de l'intensité lumineuse est utilisée pour :
Quatre cellules photoélectriques autour d'une ampoule clignotante constituent la base de la pédale d'effetUniVibe créé en 1967 et produisant un son tourbillonnant assez doux[2].