En philosophie des sciences, il s’est en particulier occupé du rôle d'Anaximandre dans la naissance de la pensée scientifique, de la physique d'Aristote[2], et des relations entre philosophie et sciences[3].
Il est l'auteur de plusieurs livres de vulgarisation scientifique, dont Sept brèves leçons de physique, succès international de librairie, qui a été traduit en 41 langues et vendu à plus d'un million d'exemplaires[4]. Dans L'Ordre du temps, il livre ses découvertes et réflexions sur le temps, domaine qui le passionne depuis qu'il a commencé ses études de physique.
En 2019, le magazine Foreign Policy le place dans la liste des 100 penseurs les plus influents du monde[5].
Biographie
En 1972 à Paris, à l'occasion d'un regroupement organisé par l’UNESCO d'adolescents européens, Carlo Rovelli fait l'expérience du LSD, qui déclenche sa passion pour la physique[1].
Il travaille en Italie, aux États-Unis et en France. En 2007, il devient professeur à l'université d'Aix-Marseille et dirige l'équipe de gravité quantique au Centre de physique théorique sur le campus de Luminy.
En 1988, Carlo Rovelli et Lee Smolin présentent la gravitation quantique à boucles. En 1995, ils obtiennent une base explicite des états de la gravité quantique fondée sur les réseaux de spin de Roger Penrose, et ont montré que la théorie prédit que surface et volume sont quantifiés. Ce résultat suggère l'existence d'une structure discrète de l'espace à très petite échelle.
Avec Alain Connes, il formule un modèle covariant de la théorie quantique des champs, basé sur l'hypothèse du « temps thermique ». Selon cette hypothèse, le temps n'existe pas dans la théorie fondamentale, mais émerge seulement dans un contexte thermodynamique ou statistique. De plus, l'écoulement du temps serait une illusion due à une connaissance incomplète.
Rovelli a aussi travaillé sur l'histoire et la philosophie de la science. Il a écrit un livre sur le philosophe grec Anaximandre, qui a été publié en France en juin 2009.
Distinctions
1995 : prix Xanthopoulos de la Société Internationale pour la Relativité Générale et la Gravité, « pour ses contributions exceptionnelles à la théorie de la gravité »[6].
Covariant Loop Quantum Gravity: An Elementary Introduction to Quantum Gravity and Spinfoam Theory, Cambridge University Press, 2014 (ISBN978-1107069626).
Qu'est-ce que le temps ? Qu'est-ce que l'espace ? [« Che cos'è il tempo? Che cos'è lo spazio? »], Bernard Gilson éditeur, , 117 p. (ISBN978-2-87269-159-3)
version augmentée et révisée : Et si le temps n'existait pas ? : un peu de science subversive [« Che cos'è il tempo? Che cos'è lo spazio? »] (trad. de l'italien), Paris, Dunod, , 180 p. (ISBN978-2-10-071677-7)
Anaximandre de Milet : ou la naissance de la pensée scientifique [« Che cos'è la scienza. La rivoluzione di Anassimandro »] (trad. de l'italien), Paris, Dunod, , 192 p. (ISBN978-2-10-052939-1)
Temps et espace : De l'Antiquité à nos jours, Paris, De Vive Voix, (ISBN978-2-84684-074-3), CD et livre numérique
Par-delà le visible : La Réalité du monde physique et la Gravité quantique [« La realtà non è come ci appare - La struttura elementare delle cose »] (trad. de l'italien), Paris, Odile Jacob, , 259 p. (ISBN978-2-7381-3215-4)
Sept brèves leçons de physique [« Sette brevi lezioni di fisica »] (trad. de l'italien), Paris, Odile Jacob, , 96 p. (ISBN978-2-7381-3312-0), traduit de l'italien par Patrick Vighetti
L'Ordre du temps [« L'ordine del tempo »] (trad. de l'italien), Paris, Flammarion, , 279 p. (ISBN978-2-08-140920-0), traduit de l'italien par Sophie Lem
Écrits vagabonds, Paris, Flammarion, 2019, 343 p., traduit de l'italien par Sophie Lem.
Helgoland. Le sens de la mécanique quantique, Paris, Flammarion, 2021, 272 p., (ISBN9782081522077), traduit de l'italien par Sophie Lem.
