Les deux équipes se sont rencontrées un an plus tôt pour l'ArenaBowl XXV, où les Rattlers ont remporté le championnat par 72 à 54[3]. C'était la première fois que deux équipes se rencontraient dans deux ArenaBowls consécutifs[4].
L'ArenaBowl XXVI a été joué à l'Amway Center à Orlando, Floride, après un vote unanime des 14 équipes de la ligue. C'était la deuxième fois consécutive que l'ArenaBowl se jouait sur un site neutre et la septième de l'histoire de la ligue[5]. Pour la ville d’Orlando, c’était la première fois qu’on y jouait depuis l'ArenaBowl XIV en 2000, lorsque les Predators d’Orlando avaient défait le Kats de Nashville à l'Amway Arena qui a été démolie depuis[6],[7].
Sommaire du match
Pour la première fois depuis 1996, le champion de l'annéeprécédente garde son titre[4]. Les Arizona Rattlers (15-3) ont battu les Philadelphia Soul (12-6), 48-39, pour remporter ArenaBowl XXVI devant une foule de 12 039 personnes à Orlando et devant un public national sur le réseau de télévision CBS[8].
Les Rattlers sont devenus la première équipe depuis le Storm de Tampa Bay en 1995-96 à se répéter en tant que champions de l’ArenaBowl et la seule équipe de l’histoire de la Ligue à avoir battu deux fois la même équipe deux années consécutives pour remporter des titres[4].
Le joueur offensif Russell Athletic et MVP du match, Rod Windsor, mène tous les receveurs avec 145 yards à la réception et une paire de touchdowns dans la victoire des Rattlers[9]. Son quarterback, Nick Davila, a complété 20 de ses 29 passes pour 315 yards et six touchdowns[9]. Davila est également devenu le leader absolu de la ligue dans les passes de touchdown ArenaBowl avec 23 pour sa carrière, brisant la précédente marque en carrière de Mark Grieb, 20[10]. Le joueur défensif du match Riddell, Virgil Gray a enregistré 9,5 tacles et une interception clé dans la victoire[9].
L'attaque de Philadelphie était menée par le J. Lewis Small Playmaker of the Game, Ryan McDaniel, qui a égalé un record d'ArenaBowl avec 13 réceptions, 137 yards et deux touchdowns[9]. Le quarterback de Philadelphie, Dan Raudabaugh, a égalisé la marque de Kurt Warner pour le nombre de passes tentées dans un ArenaBowl avec 51 tentatives[11]. Raudabaugh a complété 31 de ses 51 passes pour 306 yards, quatre touchdowns et deux interceptions[9].
Les récompenses du match
Russell Athletic Joueur offensif du match: Rod Windsor, Rattlers
Riddell Joueur défensif du match: Virgil Gray, Rattlers
J. Lewis Small Playmaker of the Game: Ryan McDaniel, Soul
Cutters Réception du match: le wide reciever des Rattlers, Rod Windsor, fait une réception de TD à une main (2e quart-temps)
AFL fait saillant du match: le défenseur de l'Arizona, Arkeith Brown, fait un tacle décisif sur un 4edown et 2 yards (4e quart-temps)
Évolution du score
ArenaBowl XXVI: Soul de Philadelphie - Rattlers de l'Arizona [9]
Temps
Description des actions
Score AZ - PHI
1er Quart-temps
11:09
TD de 8 yards par Purify suite d'une passe de Davila (PAT de Lindholm)
7-0
08:25
TD de 15 yards par McDaniel suite d'une passe de Raudabaugh (PAT de Martinez)
Égalité
7-7
2e Quart-temps
13:40
TD de 21 yards par Windsor suite d'une passe de Davila (PAT de Lindholm)
14-7
08:51
TD de 1 yard à la course par Ross (PAT de Martinez)
Égalité
14-14
06:26
TD de 47 yards par Purify suite d'une passe de Davila (PAT de Lindholm)
21-14
00:52
TD de 9 yards par Jones suite d'une passe de Raudabaugh (PAT de Martinez)
Égalité
21-21
00:26
FG de 18 yards par Lindholm
24-21
3e Quart-temps
10:00
TD de 12 yards par McDaniel suite d'une passe de Raudabaugh (PAT manqué de Martinez)
24-27
07:15
TD de 19 yards par Reed suite d'une passe de Davila (PAT de Lindholm)
31-27
4e Quart-temps
13:34
TD de 12 yards par Windsor suite d'une passe de Davila (PAT de Lindholm)
38-27
11:31
TD de 13 yards par Jones suite d'une passe de Raudabaugh (PAT manqué de Martinez)
38-33
09:30
TD de 14 yards par Poots suite d'une passe de Davila (PAT de Lindholm)
45-33
04:04
TD de 1 yard à la course par Ross (PAT manqué de Martinez)
