1A 0620-00 est composée d'une étoile ordinaire et d'un objet compact. L'étoile est relativement peu massive. Avec un type spectral K4 V, elle est moins massive et plus froide que le Soleil. Elle orbite en 0,325 jour, soit un peu moins de 8 heures, autour d'un compagnon sombre. L'analyse de l'orbite de l'étoile permet de calculer une quantité appelée fonction de masse, qui donne une limite inférieure à la masse de ce compagnon. Cette fonction de masse est évaluée à 2,72 ± 0,06 masses solaires, soit l'ordre de grandeur de la masse maximale d'une étoile à neutrons dans les modèles les plus optimistes. En réalité, d'autres éléments permettent de s'assurer que le compagnon a en fait une masse considérablement plus grande, de l'ordre de six masses solaires[4],[1], ce qui en fait avec certitude un trou noir stellaire[5].
Signal commémoratif
Le , la grande antenne radio de l'Agence Spatiale Européenne à Cebreros (77 km à l'ouest de Madrid) a transmis un signal à la mémoire de Stephen Hawking, décédé le , et de ses travaux sur la physique des trous noirs. L'émission, comportant un discours de l'astrophysicien sur une musique originale composée par Vangelis[6], parcourra la distance de 3 457 années-lumière à la vitesse de la lumière et arrivera en 5475. Ce sera la toute première interaction humaine avec un trou noir[7].
↑Cantrell, Andrew G., Bailyn, Charles D., Orosz, Jerome A., McClintock, Jeffrey E., Remillard, Ronald A., Froning, Cynthia S., Neilsen, Joseph, Gelino, Dawn M. et Gou, Lijun, « The Inclination of the Soft X-Ray Transient A0620-00 and the Mass of its Black Hole », The Astrophysical Journal, vol. 710, no 2, , p. 1127–1141 (DOI10.1088/0004-637X/710/2/1127, Bibcode2010ApJ...710.1127C, arXiv1001.0261)
↑Eachus, L. J., Wright, E. L. et Liller, W., « Optical observations of the recurrent nova associated with A0620-00 - 1917-1975 », Astrophysical Journal, vol. 203, collection 2, , L17–L19 (DOI10.1086/182009, Bibcode1976ApJ...203L..17E)
↑(en-GB) Guy Kelly et Gareth Davies, « Stephen Hawking laid to rest between graves of Sir Isaac Newton and Charles Darwin », The Telegraph, (ISSN0307-1235, lire en ligne, consulté le )