Œil (typographie)

Caractère mobile en plomb et caractère imprimé. L’œil du caractère mobile est sa partie saillante, correspondant à son image imprimée.

L’œil (pluriel : œils[1]) en imprimerie typographique — c’est-à-dire utilisant des blocs en relief (généralement en plomb) appelés caractères mobiles —, est la partie saillante d'un caractère mobile qui reçoit l’encre et laisse son empreinte sur le support à imprimer.

Présentation

Représentation du corps, de l'œil, du jambage et de la hampe.

L'œil est la partie du caractère en relief qui est encrée et permet d'imprimer le glyphe sur du papier[2]. Cette partie est nécessairement inversée par rapport au caractère imprimé afin que l'image soit à l'endroit [3]. On parle de « gros œil » lorsque les parties montantes et descendantes sont courtes par rapport aux lettres qui n'en n'ont pas (comme le « e » ou le « s »). Dans le cas contraire, on parle de « petit œil »[4]. Il s'agit de la force d'un œil[5]. Un œil peut aussi être « poétique », lorsqu'il est utilisé pour l'impression des vers[6].

Hauteur d'œil

La hauteur d'œil représente la taille entre la ligne de base et le sommet de la lettre[7]. La hauteur d'œil est généralement liée à la lisibilité du texte[7],[2], mais selon Jacques André, la lisibilité est subjective. Par exemple, les Américains et les Hollandais utilisent un œil plus gros que les Français[4]. Elle ne doit pas être confondue avec la hauteur d'x qui représente la hauteur des caractères en bas de casse sans jambage ni hampe[8]. Elle ne doit pas non plus être confondue avec la taille de police de caractères[7].

Références

1. « Sens de yeux et œils », sur Office québécois de la langue française (consulté le 27 janvier 2025).
2. « Anatomie de la lettre », Ministère de la Culture.
3. Daniel Augier, « La composition typographique classique en plomb », dans La Typographie, 1980, 127 p. (lire en ligne), p. 9.
4. Franck Antoni, « Qu’est-ce que l’œil d’une lettre ? », 12 novembre 2023 (consulté le 22 janvier 2025).
5. Jules Claye, Manuel de l'apprenti compositeur : typographie, 1874, 192 p. (lire en ligne), p. 17.
6. Charles-Lucien Huard, La typographie, 1892, 30 p. (lire en ligne), p. 10.
7. « Chapitre 2 – Taille et hauteur d’œil d’une police de caractères (Sept clés pour une lecture fluide et accessible avec les livres en grands caractères) », Librairie des Grands Caractères, 6 avril 2023.
8. « Œil », Orthotypographie.

Voir aussi

Bibliographie

• Jacques André, « Lucida a-t-elle un gros œil? », La lettre GUTemberg, n^o 5,‎ avril 1995, p. 24-26 (lire en ligne).
• Francis Thibaudeau, « L'œil et le corps », dans Manuel français de typographie moderne, faisant suite à "La Lettre d'imprimerie"... Cours d'initiation... par la pratique du croquiscalque, ou manuscrit typographique, 1924, 583 p. (lire en ligne), p. 24-32.
• Théotiste Lefevre, Guide pratique du compositeur et de l’imprimeur typographes, Paris, Firmin-Didot et C^ie, 1883, 720 p. (ISBN 978-2-73846-919-9, OCLC 901465354, lire en ligne).

Articles connexes

• Glyphe
• Caractère (typographie)
• Hauteur d’x