Les frontières de la Russie ont évolué au gré de nombreuses conquêtes militaires et colonisations, ainsi qu'au fil des unions idéologiques et politiques depuis plus de cinq siècles (de 1533 à aujourd'hui).
Après une période d'instabilité politique entre 1598 et 1613, connue sous le nom de Temps des Troubles, les Romanov arrivent au pouvoir (1613) et le processus d'expansion-colonisation du Tsarat se poursuit. Tandis que l'Europe occidentale colonisait le Nouveau Monde, le tsarat de Russie s'étendait par voie terrestre, principalement vers l'est, le nord et le sud.
La première ère de cette évolution territoriale (de 1582 à 1650) aboutit à l'expansion vers le nord-est de l'Oural au Pacifique. Des expéditions scientifiques ont cartographié une grande partie de la Sibérie. La deuxième ère (de 1785 à 1830) fut orientée sur le sud dans les zones situées entre la mer Noire et la mer Caspienne, autour du Caucase. Les régions clés étaient l'Arménie et la Géorgie, en pénétrant dans l'Empire ottoman, et la Perse. En 1829, la Russie contrôle tout le Caucase, comme le montre le traité d'Andrinople de 1829. La troisième ère, (de 1850 à 1860) fut un bref entracte se focalisant sur la côte Est, annexant la région du fleuve Amour à la Mandchourie. La quatrième ère (de 1865 à 1885) intégra le Turkestan et les zones au nord de l'Inde à la Russie, suscitant des craintes britanniques, qui considéraient cette conquête comme une menace pour l'Inde britannique dans le Grand Jeu[3],[4].
Après la révolution d'Octobre de 1917, la Pologne et la Finlande obtiennent leur indépendance vis-à-vis de la Russie et le restent par la suite. L'Empire russe cesse alors d'exister et la RSFS de Russie (1917-1991), fut établie sur une grande partie du territoire. Sa zone de contrôle direct varia énormément pendant la guerre civile russe de 1917 à 1922. Finalement, le gouvernement bolchevique révolutionnaire reprit le contrôle de la plupart des anciennes terres eurasiennes de l'Empire russe et, en 1922, il fusionne avec la Biélorussie, la Transcaucasie et l'Ukraine en tant que quatre républiques constitutives d'un nouvel État, l'Union des républiques socialistes soviétiques (ou Union soviétique, URSS), qui chuta en décembre 1991.
Il y a également eu de nombreux changements frontaliers mineurs entre les républiques soviétiques.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique avait créé sept États satellites, connus sous le nom de "colonies européennes", tout en restant indépendantes bien que leurs politiques administratives, militaires, étrangères et intérieures étaient sous le contrôle de l'Union soviétique [8]
La république tchétchène d'Itchkérie était un gouvernement sécessionniste non reconnu de la République tchétchène de 1991 à 2000, qui a mené à deux guerres contre la Russie jusqu'à l'exil du gouvernement en 2000.
Le 13 mai 2022, dans le contexte de la guerre en Ukraine, les autorités de l'Ossétie du Sud annoncent vouloir organiser un référendum le 17 juillet 2022 pour rejoindre la fédération de Russie, lors de la signature d'un décret par Anatoli Bibilov. Il affirme que « le moment est venu de s'unir une fois pour toutes » et que « nous rentrons à la maison ». Ce projet d'unification est stoppé par l'arrivée au pouvoir d'Alan Gagloev, qui invoque dans un décret «l'incertitude liée aux conséquences légales d'une telle consultation », mais a cependant appelé à « tenir, sans délai, des consultations avec la partie russe sur l’ensemble des questions liées à une plus grande intégration de l’Ossétie du Sud et de la fédération de Russie ». Moscou a exprimé l'espoir que le successeur de Bibilov maintienne la « continuité » des relations avec la Russie[13].
↑(en) Danylo Husar Struk, Encyclopedia of Ukraine: Volume IV: Ph-Sr, University of Toronto Press, (ISBN9781442651265, lire en ligne)
↑Krinko, « '…To Elect a Parity Commission': Documents about the Transfer of Taganrog and Shakhty Districts to the RSFSR in 1924–1925 », Russkii Arhkiv, vol. 10, no 4, , p. 288–295 (DOI10.13187/ra.2015.10.288, lire en ligne)
Bassin, Marc. "La Russie entre l'Europe et l'Asie : la construction idéologique de l'espace géographique." Revue slave 50.1 (1991): 1–17. En ligne
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Forsyth, James. "Une histoire des peuples de Sibérie: la colonie russe d'Asie du Nord 1581–1990" (1994)
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LeDonne, John P. L'empire russe et le monde, 1700–1917: La géopolitique de l'expansion et du confinement (Oxford University Press, 1997).
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Plamen Mitev, éd. Empires et péninsules: Europe du Sud-Est entre Karlowitz et la paix d'Andrinople, 1699-1829 (LIT Verlag Münster, 2010).
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