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Programmée le dimanche soir à 19 h 30, l'émission est à l'origine une sorte de Dernière Séance des courts-métrages d'animation : Philippe Dana accueille les téléspectateurs dans une salle obscure pour présenter les dessins animés en vrai cinéphile. Dominique Farrugia, dont ce sont les débuts à la télévision, interprète le rôle d'un projectionniste muet. À l'écran se succèdent des courts-métrages avec Bugs Bunny, Daffy Duck (Warner Bros.), Woody Woodpecker (Walter Lantz) et Tom et Jerry (MGM).
À partir de 1991, une version quotidienne, plus courte, est proposée avant Nulle part ailleurs. Elle est présentée dans le même décor, mais par Valérie Payet, également animatrice de Canaille Peluche, émission-jeunesse de la chaîne. Cette version s'arrête en 1994 lorsque Valérie Payet devient coprésentatrice de Nulle part ailleurs.
Avec le succès (Ça cartoon se classe régulièrement parmi les meilleures audiences hebdomadaires de Canal+, chaîne encore relativement confidentielle à l'époque), les Looney Tunes éclipsent peu à peu les autres séries, à l'exception de Tom et Jerry, qui ont toujours l'honneur de clore le programme. Ils deviennent également les protagonistes d'une autre émission diffusée les samedis après-midis : Décode pas Bunny.
L'animation de l'émission évolue considérablement durant les années 1990. Le studio austère des débuts laisse place à des saynètes durant lesquelles Philippe Dana côtoie des toons perturbateurs. Il s'agit de se rapprocher de l'esprit des émissions jeunesse de l'époque, tout en respectant une certaine continuité au sein de la chaîne en utilisant un procédé proche de Décode pas Bunny, dont la présentation est assurée par Bugs Bunny grâce à des extraits détournés de cartoons.
Philippe Dana a présenté l'émission du début jusqu'à la fin (1986 à 2009). De 1986 à 1991, Dana présentait l'émission seul. À partir de 1991, Dana présentera l'émission avec Valerie Payet avant qu'elle ne parte pour Nulle part ailleurs en 1994. Dana présentera alors l'émission seul pendant huit ans. Il faut attendre 2002 pour qu'il se voit admettre une nouvelle suppléante, Ludivine Laveine. À noter que jusqu'en 2000, les Looney Tunes apparaissaient aux côtés de Philippe Dana mais sans interagir dans l'émission, les Toons étaient inertes et ne parlaient pas. Les Toons présenteront donc l'émission aux côtés de Dana et Laveine jusqu'en 2005 où ils seront remplacés par Georges l'âne et Alfred le busard qui présenteront l'émission jusqu'à sa fin en 2009.
Identité visuelle
Logo de l'émission du au .
Logo de l'émission du au .
Logo de l'émission du à 2005.
Distinctions
Ça cartoon a reçu quatre 7 d'Or de la meilleure émission pour la jeunesse en 1989, 1994, 1995 et 2003.