Antigua catedral de Kildare (Santa Brígida), hoy perteneciente a la Iglesia de Irlanda
La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Carlow (formalmente parte de la diócesis de Leighlin), en donde se halla la Catedral de la Asunción. En Old Leighlin se encuentra la Catedral de San Laserian (de la diócesis de Leighlin) y en Kildare la Catedral de Santa Brígida (de la diócesis de Kildare), que desde la Reforma anglicana en el siglo XVI pertenecen a la Iglesia de Irlanda.
En 2021 en la diócesis existían 56 parroquias agrupadas en 7 decanatos: Borris, Carlow, Kildare, Naas, Portarlington, Port Laoise y Tullow.
Historia
Diócesis de Leighlin
La diócesis tiene su origen en el monasterio fundado alrededor del año 600 por san Goban, en el condado de Carlow, que, pocos años después de su fundación, dejó a su hermano san Laisren (o Molaise) para retirarse a una vida eremítica. Laisren fue enviado a Roma en 631/632 como delegado del sínodo irlandés de Leighlin y fue ordenado obispo allí por el papa Honorio I. El sínodo adoptó la fecha de Pascua utilizada en la Iglesia de Roma para toda la Iglesia irlandesa.
El monasterio de Leighlin, que en su apogeo llegó a tener hasta 1500 monjes, era el centro en torno al cual giraba la vida religiosa de la zona, y sus abades ejercían funciones episcopales, según las tradiciones vigentes en el primer milenio en la Iglesia irlandesa.
Con motivo de la reorganización de la Iglesia irlandesa sobre el modelo de la continental, en el Sínodo de Ráth Breasail de 1111 Leighlin se convirtió en una de las 12 diócesis pertenecientes a la provincia eclesiástica de Cashel. Su primer obispo "diocesano" fue Condla O'Flann, quien murió en 1113. El territorio también incluía la parte sur del territorio de Dublín y Glendalough en el condado de Kildare.
En el Sínodo de Kells en 1152, las provincias eclesiásticas irlandesas fueron revisadas y Leighlin pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de Dublín. El obispo Dungall O'Kelly emprendió la construcción de la catedral de piedra, de estilo gótico, en la segunda mitad del siglo XII, para sustituir a la primitiva iglesia de madera.
Harlewin (1201-1216/1217) fue el primer obispo normando de Leighlin; todos sus sucesores hasta el siglo XIV fueron normandos o descendientes de familias normandas, y sólo a partir del siglo XV comenzaron a aparecer nombres de obispos irlandeses. En una carta del papa Inocencio III de 1198 se menciona por primera vez el cabildo de canónigos de la catedral.
A mediados del siglo XIV, dos obispos de Leighlin, Guillermo de Saint-Léger (muerto en 1348) y Juan (muerto en 1361) murieron en la corte de Aviñón. En 1414 el obispo Richard Rocomb no pudo residir en su diócesis debido a la revuelta de los irlandeses contra los ingleses, y desempeñó el cargo de obispo auxiliar en las diócesis inglesas de Exeter y de Salisbury. A lo largo del siglo XIV las tensiones entre irlandeses e ingleses dificultaron la vida y el trabajo de los obispos de Leighlin, todos de origen inglés.
Con la imposición del cisma anglicano, la diócesis pasó a la Iglesia de Irlanda, convirtiéndose en una sede anglicana, y sus obispos designados por los gobernantes ingleses. La Iglesia católica perdió todas sus propiedades y sus iglesias, incluida la catedral, que pasó a manos de los obispos anglicanos de Leighlin.
La Santa Sede confió la diócesis a los vicarios apostólicos. Sin embargo, en 1642 se nombró un nuevo obispo, Edmund Dempsey, quien, sin embargo, no pudo residir en su diócesis. A su muerte la sede quedó vacante, hasta que, el 5 de septiembre de 1678, debido a la pobreza de sus recursos económicos, fue confiada en la administración apostólica a Mark Forstall, obispo de Kildare. Los 4 sucesores de Forstall también fueron designados expresamente administradores apostólicos de Leighlin. Con el nombramiento de Stephen Dowdal, el 22 de diciembre de 1733, ya no se hizo referencia a la administración apostólica; simplemente Dowdal fue nombrado obispo de Kildare y Leighlin. Con esta decisión se sancionó la unión de hecho de los dos cargos, sin que haya existido nunca un acto formal al respecto.
Diócesis de Kildare
Al igual que Leighlin, la diócesis de Kildare también tiene su origen en un monasterio, llamado Cell-Dara, fundado por santa Brígida a principios del siglo VI; era un monasterio femenino, al que pronto se añadió un monasterio masculino. Es el único ejemplo de monasterio doble en la Irlanda del siglo VI, y mucho después de la muerte de la santa fundadora, el gobierno estaba en manos de las abadesas, mientras que para las celebraciones litúrgicas se consagraba obispo a un monje.
El primer obispo-abad cuyo nombre se conoce fue san Conlaedo, que parece haber sido elegido por la propia santa Brígida. Las crónicas irlandesas dan los nombres de unos cuarenta abades-obispos entre los siglos VI y XI. En algunos momentos parece que hubo dos al mismo tiempo, como en los casos de Lomtuill y Snedbran en 785, y Robertac MacNaserda y Laserdan MacMoctigern en 874.
Con motivo de la reorganización de la Iglesia irlandesa sobre el modelo de la continental, en el Sínodo de Ráth Breasail de 1111 se incluyó la sede de Cell-Dara entre las diócesis sufragáneas de la arquidiócesis de Armagh. El primer obispo "diocesano" fue Cormac O'Cathsuigh, quien murió en 1146. En el Sínodo de Kells de 1152 se revisaron las provincias eclesiásticas irlandesas y Kildare pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de Dublín.
Hasta finales del siglo XII los monjes del monasterio fundado por santa Brígida constituían el cabildo de la catedral. Un capítulo secular se documenta por primera vez en 1232; a principios del siglo XIV estaba formado por un decano, 4 dignatarios y 3 prebendados.
El primer obispo anglo-normando fue Ralph de Bristol (1223-1232), probablemente responsable de la reconstrucción de la catedral de Kildare. Todos los obispos posteriores, hasta el final de la Edad Media, eran ingleses o descendientes de familias originarias de Inglaterra. Durante el siglo XV varias veces la sede se quedó sin obispo, no porque estuviera vacante, sino porque en varias ocasiones los obispos, legítimamente elegidos y confirmados, prefirieron permanecer en Inglaterra como auxiliares de los obispos ingleses. Esto se explica por la falta de recursos económicos; en 1512 la diócesis estuvo vacante durante 13 años propter paupertatem (debido a la pobreza, en latín).
Durante el cisma anglicano también se estableció una diócesis anglicana en Kildare, como en Leighlin. El obispo católico Thady Reynolds, nombrado en 1540, reconoció la autoridad del rey Enrique VIII de Inglaterra y fue depuesto por la Santa Sede. Solo en 1555 se pudo nombrar un nuevo obispo católico, Thomas Leverus, transferido de la sede de Leighlin. Se negó a firmar el acta de supremacía y la reina Isabel I de Inglaterra lo obligó a huir.
Después de Thomas Leverus la diócesis permaneció prácticamente vacante durante un siglo, salvo el período de Roche MacGeoghegan (1629-1641), y fue gobernada por vicarios apostólicos. En 1678 el obispo Mark Forstall recibió la administración de la diócesis de Leighlin; los obispos de Kildare siguieron siendo fideicomisarios de Leighlin hasta 1733, cuando las dos diócesis se fusionaron, aunque nunca hubo un acto formal.
Diócesis de Kildare y Leighlin
En 1809 se celebró un sínodo nacional en Tullow, que condenó los escritos de Jean-Baptiste Blanchard.
En la primera mitad del siglo XIX los obispos trasladaron su sede de Kildare, que se había convertido en un pequeño pueblo rural, a Carlow, donde se inició la construcción de una nueva catedral, consagrada y abierta al público por el obispo James Doyle el 29 de noviembre de 1833. También se erigió un seminario diocesano, St Patrick's College, el primero que se abrió en Irlanda después del Concilio de Trento.
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2022 la diócesis tenía a fines de 2021 un total de 256 186 fieles bautizados.
↑Según Aubert, Dungall O'Kelly y Donat serían el mismo obispo.
↑Estas son las fechas informadas por Gams y Eubel; según Aubert, Matthew Sanders apoyó la reforma de Enrique VIII y presumiblemente fue depuesto por la Santa Sede, que nombró en su lugar al posterior Thomas Leverus.
↑Aubert distingue dos obispos: Finn Mac Cianain, electo antes de marzo de 1152 y falleció en fecha desconocida; y Fian Mac Gussain Ua Gormain, cistercense, muerto en 1160.
↑Gams reporta una serie de obispos excluidos por Eubel: Giorgio (1401), Enrique de Wessenberg, O.F.M. (10 de diciembre de 1401) y Tomás. Según Eubel, estos obispos no pertenecían a Kildare (ecclesia Darensis), sino que a una sede Dariensis vel Danensis desconocida.
↑Según Aubert, Geoffrey Hereford renunció en 1452; en 1456 o 1457 fue nombrado obispo John Bole, el cual probablemente no tomó posesión de la diócesis, pues el 2 de mayo de 1457 fue nombrado arzobispo de Armagh; la elección de Kildare y su nombramiento a Armagh son confirmados por Eubel (vol. II, p. 95). Además, según Eubel, el nombramiento de Richard Lang (1464) se debió a la muerte de Geoffrey Hereford: y presumiblemente que tras el intento fallido de John Bole, el puesto recayó en Geoffrey Hereford.
↑Según la cronología propuesta por Aubert, después de la dimisión de James Wale, fue nombrado William Barret, aunque luego renunció en 1480 circa. Fue después nombrado Edmund Audley, el cual antes de la consagración fue transferido a la sede de Rochester.
↑Eubel informa que, en la bula de nombramiento de Thomas Dillon (1526), se dice que la diócesis había estado vacante durante 13 años; por tanto, es dudosa la fecha de la muerte de Edward Lane (1522), propuesta por Gams.
(en inglés) Henry Cotton, The Succession of the Prelates and Members of the Cathedral Bodies of Ireland. Fasti ecclesiae Hiberniae, Vol. 2, The Province of Leinster, Dublín, Hodges and Smith, 1848, pp. 222-230
Para la sede de Leighlin
(en francés) Roger Aubert, v. Leighlin, Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques, vol. XXXI, París, 2015, col. 283-285
(en latín) Pius Bonifacius Gams, Series episcoporum Ecclesiae Catholicae, Graz, 1957, vol. I, pp. 226-227
(en inglés) Henry Cotton, The Succession of the Prelates and Members of the Cathedral Bodies of Ireland. Fasti ecclesiae Hiberniae, Vol. 2, The Province of Leinster, Dublín, Hodges and Smith, 1848, pp. 381-387
