El cohete Diamant fue el primer cohete exclusivamente francés capaz de poner en órbita satélites, y al mismo tiempo el primer cohete espacial no construido por los EE. UU. o la URSS.
Historia
Motores del Diamant A.
El cohete Diamant deriva del programa militar llamado "Piedras preciosas" (Pierres précieuses) que incluyó cinco prototipos: Agathe, Topaze, Emeraude, Rubis y Saphir.
El 26 de noviembre de 1965, el cohete Diamant puso en órbita el primer satélite francés, Astérix A1 de 39 kg, desde la base francesa en Argelia de Hammaguir, se trataba del modelo Diamant A.[1]
Realizó 12 vuelos desde 1965 a 1975, los tres primeros lanzados desde suelo argelino y los siguientes desde el centro espacial de Kourou, en la Guayana Francesa.
Características
El cohete medía 18 m de alto y pesaba 18 toneladas.
Tres versiones sucesivas fueron construidas por el CNES: Diamant A, Diamant B y Diamant BP4. Todas tenían tres etapas, y capacidad para satelizar una carga útil de 150 kg, en órbitas de 200 km. La tecnología de la etapa superior del Diamant BP4 fue usada en el fallido cohete Europa II desarrollado por la ELDO a principios de la década de 1970.
Pese al éxito del cohete Diamant, Francia pasó a concentrarse en el programa del cohete europeo Ariane.[2]
