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Diócesis de Elphin
La diócesis de Elphin (en latín: Dioecesis Elphinensis, en inglés: Roman Catholic Diocese of Elphin y en irlandés: Deoise Ail Finn) es una circunscripción eclesiástica de la Iglesia católica en la República de Irlanda. Se trata de una diócesis latina, sufragánea de la arquidiócesis de Tuam. Desde el 14 de mayo de 2014 su obispo es Kevin Doran. Territorio y organizaciónLa diócesis tiene 301 km² y extiende su jurisdicción sobre los fieles católicos de rito latino residentes en parte de los condados de Roscommon y de Sligo y pequeñas porciones de los condados de Westmeath, Longford y Galway. La sede de la diócesis se encuentra en la ciudad de Sligo, en donde se halla la Catedral de la Inmaculada Concepción. En Elphin se encontraba la antigua catedral católica de Santa María, que durante la Reforma anglicana pasó a ser parte de la Iglesia de Irlanda y fue destruida por una tormenta el 4 de febrero de 1957. En 2021 en la diócesis existían 37 parroquias agrupadas en 6 decanatos: Sligo, Boyle, Strokestown, Castlerea, Roscommon y Athlone. HistoriaEl monasterio de Ail-finn (Elphin) fue fundado a mediados del siglo V por Patricio, quien según la tradición eligió a su platero Tassac como abad-obispo. En el primer milenio la Iglesia irlandesa estaba estructurada en asentamientos monásticos, cada uno con su propia jurisdicción que se extendía sobre el propio monasterio, el territorio circundante y las propiedades del dominio monástico. Elphin también fue una sede monástica, con su propia escuela y encabezada por un abad, que pudo o no haber sido consagrado obispo. Patricio había fundado otras iglesias monásticas en el área alrededor de Elphin, incluida Ardcarne, Cashel-Irra, Drumcliffe, Roscommon y Tighbohin, y más. Patricio había confiado cada una de estas fundaciones a sus discípulos, algunos obispos consagrados, otros presbíteros y otros más como simples monjes. En el siglo XII la Iglesia irlandesa fue reformada con el establecimiento de diócesis, sobre el modelo de la organización eclesiástica continental, reemplazando la organización monástica del territorio, típica de Irlanda. Se celebraron dos sínodos de reforma. El Sínodo de Ráth Breasail de 1111 dividió Connacht en 5 diócesis, Tuam, Clonfert, Cong, Killala y Ardcarne o Ardagh, pero no menciona la de Elphin. Se autorizó al clero de Connacht a modificar el territorio de estas diócesis, pero sin exceder el número total de 5 diócesis establecido por el sínodo. En 1152 se celebró un segundo sínodo en Kells, donde aparece la diócesis de Roscommon, cuya sede se trasladó a Elphin en 1156.[1] El territorio de esta nueva diócesis, sufragánea de la arquidiócesis de Tuam, incluía parte de los territorios que el sínodo de 1111 había asignado a Tuam, a Ardcarne o Ardagh, y a Killala. En el Sínodo de Kells estuvo presente el obispo Maelisa O'Conachtain, designado como obispo del este de Connacht. Sin embargo, se conoce el nombre de otro obispo, Domnald O'Dubhthai, que murió alrededor de 1137, señalado por los anales de Loch Cé como Elefinensis episcopus. Esto sugeriría que la diócesis de Elphin se estableció después del sínodo de Ráth Breasail y que el sínodo de Kells simplemente reconoció una división del territorio en una diócesis establecida por el clero de Connacht después de 1111. En los primeros días de su vida, la diócesis era conocida en documentos contemporáneos con varios nombres. Además de Elphin, Roscommon y el este de Connacht, se conoce el nombre de Siol Muireadhaigh, de cuya sede fue obispo Flanagan O'Dubhthai, muerto en 1168, y que probablemente corresponde a la diócesis de Elphin. Varios obispos de Elphin pertenecían a la familia real O'Connor, mientras que otros pertenecían a familias nobles locales como los MacDermott y los Flanagan. Los anales de Loch Cé alaban al obispo Donat O'Flanagan (1303-1308), exabad cisterciense de Boyle, hombre generoso y piadoso, distinguido por su sabiduría y clarividencia. Los anales también mencionan al obispo Thomas Barrett (1372-1404), versado en ciencias sagradas y profanas, cuyo sello de bronce se conserva en el Museo Nacional de Irlanda en Dublín. Thomas Colbi (1412-1414), graduado en Oxford y Cambridge, fue autor de numerosos tratados teológicos y devocionales. En varias ocasiones, la sede de Elphin fue objeto de conflictos internos dentro del capítulo de canónigos de la catedral. Este es el caso, por ejemplo, de 1244, cuando el capítulo se dividió en tres facciones, con el nombramiento de tres obispos en competencia: el vencedor fue John O'Hughrain, elegido por una minoría del capítulo, pero confirmado por la Santa Sede. Más controversia en 1260, pero la temprana muerte de Milo MacThady O'Connor allana el camino a Thomas MacDermott. De nuevo en 1296 se eligieron dos obispos, Marianus O'Donnaver y Mellaghlin MacBrien; Marianus fue a Roma y obtuvo la confirmación del papa, pero murió en el camino de regreso.[2] Otras dificultades surgieron en 1308 y en 1354. Después de la Reforma protestante provocada por Enrique VIII de Inglaterra en 1534, la diócesis de Elphin logró mantener su sucesión episcopal, interrumpida por dos largos períodos de sede vacante, de 1594 a 1625 y de 1650 a 1671. Fue solo en el siglo XVII que la Reforma anglicana pudo introducirse con cierto éxito en la diócesis de Elphin, aunque numéricamente los anglicanos siempre fueron una minoría.[nota 1] Incluso los religiosos, aunque oficialmente suprimidos, continuaron residiendo en la diócesis, o en pequeñas comunidades, o como párrocos de pequeñas parroquias en el campo; varios religiosos pagaron con la vida su fidelidad a los votos religiosos. En enero de 1637 el obispo Boetius Egan envió un informe sobre el estado de la diócesis a Roma, donde parece que los católicos son mayoría, pero no en la ciudad de Elphin, ya que su presencia está prohibida. Había 42 sacerdotes en total, 7 decanatos de la diócesis, y los decretos del Concilio de Trento se observaron regularmente, en la medida de lo posible. El obispo no tenía una residencia fija y, a menudo, tenía que huir a las montañas o esconderse en los bosques. En 1635 Egan había solicitado explícitamente que se le permitiera vivir fuera de su diócesis debido a la persecución. El obispo reintrodujo entonces en la diócesis a los franciscanos y dominicos, que vivían escondidos en los bosques o en minas en desuso. En otro informe de 1631 se lee que de las 65 iglesias parroquiales existentes antes de la Reforma protestante, todas habían sido destruidas a excepción de 5, que sin embargo ahora estaban en manos de los anglicanos, incluida la catedral. Después de 21 años de sede vacante, se nombró al sucesor de Boetius Egan en la persona de Domingo de Burgo, quien gobernó la diócesis de 1671 a 1704. Una recompensa de 200 libras esterlinas colgaba de su cabeza, lo que lo obligó a vivir en el exilio en Lovaina desde 1688 hasta su muerte. Durante los años que residió en la diócesis logró convocar un sínodo en 1672 y consagrar varios nuevos sacerdotes. Su sucesor Ambrose MacDermott (1707-1717) fue arrestado y deportado, pero logró escapar y regresar en secreto a su diócesis. Un informe del gobierno anglicano de 1731 informa que en la diócesis de Elphin había 44 mass houses, cabañas con techo de paja o de madera donde se celebraba la misa en secreto, y 18 escuelas dirigidas por "papistas". El informe da cuenta del número de católicos, el número de sacerdotes y religiosos presentes en la diócesis, y en muchos casos también sus nombres: señal de que los católicos estaban sujetos a una estricta vigilancia por parte de las autoridades. En muchos casos la información fue extorsionada, como es el caso del dominico Ambrose Gilligan, quien, sometido a interrogatorio el 9 de marzo de 1744, fue obligado a informar que en ese momento el obispo de Elphin era Patrick French y que residía en Cloonyquin, en el condado de Roscommon. Solo en el siglo XIX mejoraron las relaciones entre la Iglesia irlandesa y el gobierno de Londres y se abolieron muchas de las restricciones a los católicos. En 1841 la diócesis incluía 43 parroquias y 72 iglesias o capillas; de estos 26 fueron construidas después de 1825. En ese momento había tres monasterios religiosos: los dominicos en Sligo, los agustinos en Athlone y los carmelitas en Toghergar. Recién en 1874 el obispo Laurence Gillooly decidió trasladar definitivamente su sede a la ciudad de Sligo, construyéndose allí el nuevo palacio episcopal y la nueva catedral, terminados en 1892 y consagrados en 1897. También en Sligo, el mismo obispo Gillooly estableció en 1892 el seminario diocesano, dedicado a la Inmaculada Concepción, que anteriormente había sido erigido en Summerhill, cerca de Athlone. EstadísticasSegún el Anuario Pontificio 2022 la diócesis tenía a fines de 2021 un total de 82 320 fieles bautizados.
Episcopologio
Notas
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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