La diócesis está atestiguada por primera vez en el 372, año en que el obispo Difensore participó en la elección del arzobispo de Tours. A partir de este momento, los antiguos catálogos episcopales dan cuenta de una presencia ininterrumpida de obispos, muchos de los cuales están atestiguados por documentos históricos.
Juliomagus, capital del pueblo celta de los andes, fue una civitas de la provincia romana de Galia Lugdunense III, como lo demuestra la Notitia Galliarum de principios del siglo V.[1] Tanto desde el punto de vista religioso como civil, Angers dependía de la provincia eclesiástica de Tours, sede metropolitana provincial.
En 453 se celebró en Angers un concilio que reunió a los obispos de la provincia eclesiástica. La catedral se menciona por primera vez en el año 470.
En el año 601, San Licino recibió una carta de recomendación del papaGregorio Magno para Agustín de Canterbury y sus compañeros, que se disponían a evangelizar a los pueblos anglosajones de Britania: es el testimonio más antiguo conocido de las relaciones entre la Iglesia de Angers y la de Roma.
En un diploma de 1096 se indican por primera vez los tres arcedianatos en los que se dividía el territorio de la diócesis, Angers, más allá del Loira y más allá de Maine. Cada arcedianato estaba integrado por arciprestazgos o decanatos para un total de 10. Esta división se mantuvo vigente hasta el siglo XIX.
Durante la Edad Media, Angers fue una importante ciudad monástica, con seis monasterios: San Albin (Saint-Aubin), San Sergio, San Julián, San Nicolás, Todos los Santos y Ronceray. Los primeros monasterios se fundaron en el siglo VI, pero fue sobre todo entre los siglos XI y XIV cuando la diócesis vio florecer innumerables fundaciones monásticas: en la diócesis había 7 abadías benedictinas, 5 agustinas y 4 cistercienses.
En 1229 el papa Calixto II visitó la diócesis, durante el episcopado de Guillaume de Beaumont.
En 1244 se fundó la universidad con las facultades de derecho civil y canónico, a las que se sumaron en 1432 las facultades de teología, medicina y arte.
A partir del siglo XIV la diócesis vio nacer y desarrollarse un elevado número de cofradías. Se conocen 33 en la ciudad de Angers y 61 en las parroquias rurales. La mayoría de ellas estaban dedicadas a santos (en particular a san Nicolás, Santiago y santa Catalina), además de las dedicadas al Santísimo Sacramento.
La diócesis, próspera desde el punto de vista religioso y cultural, vivió un período de decadencia moral y religiosa a partir de mediados del siglo XV, en el que una serie de obispos más preocupados por sus propios asuntos que por administrar con mérito la diócesis. De particular interés son el doble episcopado de Jean Balue y la administración de François de Rohan, arzobispo de Lyon, que ocupó la sede de Angers durante más de 30 años.
En la segunda mitad del siglo XVI la diócesis quedó devastada por duros enfrentamientos entre católicos y hugonotes, que tenían en Saumur uno de sus principales y más productivos centros para la difusión del luteranismo. Por su parte, la sede de Angers estuvo ocupada en este período por obispos talentosos que supieron afrontar la crisis con celo y firmeza pastoral; entre ellos Gabriel Bouvery (1540-1572), Guillaume Ruzé (1572-1587) y Charles Miron (1588-1626). En esta época, decenas de órdenes y congregaciones religiosas ingresaron a la diócesis, contribuyendo a la renovación de la vida religiosa del clero y de los fieles.
Durante casi toda la segunda mitad del siglo XVII la sede de Angers estuvo ocupada por el obispo Henri Arnauld (1650-1692), emparentado con Antoine Arnauld y Angélique Arnauld, abadesa del monasterio de Port-Royal, uno de los principales centros de la difusión del jansenismo en Francia. El propio obispo simpatizaba con esta doctrina condenada por la Santa Sede.
El 1 de septiembre de 1974 adquirió la parroquia de Puy-Saint-Bonnet, que pertenecía a la arquidiócesis de Poitiers y desde el 1 de septiembre de 1973 formaba parte del departamento de Maine y Loira.
En 1998 se reorganizó la división pastoral de la diócesis, fusionando las más de 400 parroquias históricas en 85 nuevas parroquias.
El 8 de diciembre de 2002, con la reorganización de los distritos diocesanos franceses, pasó a formar parte de la provincia eclesiástica de la arquidiócesis de Rennes.
El 2 de marzo de 2017 la diócesis se amplió con la adquisición del antiguo municipio de Le Fresne-sur-Loire, que pertenecía a la diócesis de Nantes.[4]
Estadísticas
Según el Anuario Pontificio 2023 la diócesis tenía a fines de 2022 un total de 586 000 fieles bautizados.
Existen varios catálogos episcopales antiguos que relatan la serie de obispos de Angers. Según Louis Duchesne, se pueden reducir a dos tipologías: un catálogo primitivo del siglo IX; y el catálogo llamado "de Archanald", reportado en seis manuscritos diferentes, que datan del siglo X o principios del XI.
Difensore † (mencionado en 372)
San Apodemio † (mencionado en 396)
Prospero
SanMaurilio † (circa 423-13 de septiembre de 453 falleció)[nota 2]
Talasio † (4 de octubre de 453-después de 465 circa)
↑De estas 109 parroquias, 55 pasaron a la diócesis de Laval cuando fue erigida en 1855.
↑Después Maurilio, Gallia christiana inserta un san Renato, que no pertenece a los catálogos episcopales más antiguos y es una inserción resultante de una leyenda espuria del siglo X relativa a san Mauricio; cfr. Duchesne, Fastes épiscopaux, pp. 350-352.
↑Después de Albino, Gallia christiana inserta a Eutropio, ausente en los catálogos más antiguos; según Duchesne es el resultado de interpolaciones posteriores, nacidas de una vida falsa de san Mauro, definida por el historiador bretón como "una impostura". Las versiones más recientes del catálogo de Archanald sitúan a Eutropio en diferentes posiciones, señal de que en su momento ni siquiera estaba claro en qué época había vivido este supuesto obispo. Cfr. Fastes épiscopaux, pp. 352-355.
↑Un obispo con el nombre Aiglebertus, pero sin indicación de la sede de pertenencia, firmó una carta en 683.
