Este fue el primer año en el que se usaron sobres sellados para mantener en secreto el nombre de los ganadores, lo que originó una de las frases más famosas de los premios: «¿Podrían darme el sobre, por favor?». La firma de contabilidad Price Waterhouse fue contratada para contar las papeletas, tras el fiasco que supuso el filtrado de los resultados de la votación en 1939 por parte del periódico Los Angeles Times.
El productor independiente David O. Selznick, quien había producido la gran ganadora del año anterior Lo que el viento se llevó (1939), también produjo la ganadora del premio a la mejor película en 1940, Rebecca (haciendo una dura campaña por su victoria). Selznick fue el primer productor en ganar dos premios consecutivos a la mejor película. Aunque Rebecca obtuvo 11 nominaciones, solo ganó el premio a la mejor película y el premio a la mejor fotografía (Blanco y negro), siendo la última vez que una película ganó el premio a la mejor película sin conseguir ganar el premio a la dirección, algún premio interpretativo o el premio al guion.
Pinocho fue la primera película animada que consiguió ganar premios competitivos, consiguiéndolos en las categorías de Mejor banda sonora y Mejor canción, comenzando así una larga tradición de victorias de películas animadas en esas categorías.
El ladrón de Bagdad recibió el mayor número de premios, tres, siendo la primera película no nominada en la categoría de mejor película que consigue el mayor número de premios en una edición.
Ganadores y nominados
Los ganadores están listados primero y destacados en negritas. ⭐
El título o títulos en español se encuentra entre paréntesis.
The Long Voyage Home(Hombres del mar / Hombres intrépidos) – Dudley Nichols; basado en la novelas The Moon of the Caribees, In the Zone, Bound East for Cardiff y The Long Voyage Home de Eugene O'Neill