Tunga war der Sohn von Gerardo Mello Mourão, einem brasilianischen Journalisten, Dichter und Schriftsteller. Seine Mutter war eine Aktivistin. Während der Militärdiktatur in Brasilien ging die Familie für einige Jahre nach Chile ins Exil.
Tunga studierte an der Fakultät für Architektur und Städtebau der privaten Universidade Santa Úrsula in Rio de Janeiro. Nach dem Abschluss seines Architekturstudiums war er als Performance- und Installationskünstler tätig. Seine multidisziplinäre Arbeit umfasste nicht nur Installation und Performance, sondern auch Skulptur, Zeichnung, Video und Dichtung.
Tunga erklärte zu seinem Werk, dass er sich mit seinen Arbeiten zwischen Fiktion und Wirklichkeit bewege, Fiktionales in Wirkliches und Wirkliches in Fiktionales transformiere.[3]
„Eines seiner spektakulärsten Werke, „True Rouge“, ist eine faszinierende Skulptur aus dem Jahr 1997, die in Inhotim in Brasilien ausgestellt ist und aus gleichermaßen ähnlichen wie unterschiedlichen Objekten (Schwämmen, Billardkugeln, Glaskugeln, Bürsten, Glasflacons) besteht, die in Netzen aufgehängt sind, und alles ist in blutrote Flüssigkeit getaucht… 2005 zeigte er in seiner monumentalen Installation „Im Lichte zweier Welten“, die unter der Pyramide des Louvre ausgestellt wurde, die wechselseitigen Beziehungen zwischen den Kulturen der Neuen und der Alten Welt. Die schwebende Skulptur bestand aus schwarzen ineinander verschlungenen weichen, geflochtenen Formen, in denen vergoldete Schädel sowie die Köpfe der Statuen berühmter Männer aus der Sammlung des Louvre gefangen waren…“
