Da er eine psychische Krankheit hatte, wollte sein Vater nicht, dass er Kronprinz wird. Auf Grund des aus dem Haus seiner Mutter (Fujiwara) auf den Tennō ausgeübten politischen Drucks kam er dennoch ins Amt. Die politische Macht lag beim Regenten (Kampaku) Fujiwara no Saneyori (900–970).
Reizei war der Vater des am 26. Oktober 968 geborenen späteren Kazan-tennō und des am 5. Februar 976 geborenen späteren Sanjō-tennō. .
Er verzichtete vorzeitig zunächst zu Gunsten seines Bruders auf den Thron.
Brown, Delmer M. und Ichirō Ishida, eds. (1979). [ Jien, c. 1220], Gukanshō (The Future and the Past, a translation and study of the Gukanshō, an interpretative history of Japan written in 1219). Berkeley: University of California Press. ISBN 0-520-03460-0
Varley, H. Paul, ed. (1980). [ Kitabatake Chikafusa, 1359], Jinnō Shōtōki ("A Chronicle of Gods and Sovereigns: Jinnō Shōtōki of Kitabatake Chikafusa" translated by H. Paul Varley). New York: Columbia University Press. ISBN 0-231-04940-4
