Sie hat sich durch ihre sportlichen Erfolge in ihrer Heimat einen Namen gemacht, wo sie die „Nigerianische Königin des Sprints“ genannt wird. Aufgewachsen ist sie in einer Familie ohne Vater, der diese verlassen hatte, mit ihrer Mutter und drei jüngeren Geschwistern, für die sie während ihrer Jugend zu sorgen hatte, wenn die Mutter zur Arbeit ging. Diese legte auch großen Wert auf eine gute Ausbildung für Mary. Diese begann schon in der Schule, sich für Sport, hauptsächlich Weit- und Hochsprung, zu interessieren.
Nach dem Übertritt in die High School weitete sie ihre sportlichen Interessen aus. Von den sozialen Normen, einer frühen Heirat und Familie, wollte sie nichts wissen, denn sie wollte unbedingt studieren. Da ihre Familie aber nicht in der Lage war, ihr ein Studium zu finanzieren, beschloss sie, über ein Sportstipendium in den USA zu studieren. Bei den Junioren-Meisterschaften in Nigeria zeigte sie eine akzeptable Leistung, versagte aber zweimal in Folge bei internationalen Auftritten. Nach ihrer Rückkehr erkannte auch der sportliche Direktor von Lagos, ihr späterer Schwiegervater James Omagbemi, ihre Veranlagung und vermittelte ihr ein Stipendium der Universität von Texas, wo sie von 1985 bis 1990 studierte.
Heute betreibt sie mit ihrem Mann Victor Omagbemi, dem Afrikameister von 1992 über 100 und 200 Meter, ein Sportgeschäft in Lagos.[3] Darüber hinaus ist sie Athletenbotschafterin der Entwicklungshilfeorganisation Right to Play.