Die offiziellen politischen Strukturen treten hinter dem Machtanspruch dieser Familie zurück. Seit der Unabhängigkeit Nordkoreas lag die faktische Macht mitsamt Personenkult bei Kim Il-sung (1948–1994), seinem Sohn Kim Jong-il (1994–2011) und wird seit 2011 von dessen Sohn Kim Jong-un innegehalten. Grundlage der Macht ist hierbei in erster Linie die Zugehörigkeit zur herrschenden Familie und weniger das Bekleiden bestimmter Ämter. So bekleidete jeder der drei Machthaber mehrere Ämter nach- oder hintereinander. Alle drei hatten die Positionen als Chef von Staat, Partei und Militär inne, wobei die genauen Amtsbezeichnungen sich ändern konnten: Kim Il-sung war noch Präsident; ein Amt, das ihm nach seinem Tod 1994 durch eine Verfassungsänderung von 1998 auf Ewigkeit übertragen wurde.[2] Ähnliches geschah 2011 beim Tod von Kim Jong-il, der zum „Ewigen Generalsekretär der Arbeiterpartei“ und zum „Ewigen Vorsitzenden der Militärkommission“ erklärt wurde.[3]
Oberbefehlshaber (1948–1991) Premierminister (1948–1972) Vorsitzender des Zentralkomitees der PdAK (1949–1966) Vorsitzender der Zentralen Militärkommission der PdAK (1950–1994) Generalsekretär der PdAK (1966–1994) Präsident (1972–1994) Vorsitzender der Nationalen Verteidigungskommission (1972–1993) „Ewiger Präsident“ (seit 1998)
Oberbefehlshaber (1991–2011) Vorsitzender der Nationalen Verteidigungskommission (1993–2011) Generalsekretär der PdAK (1997–2011) Vorsitzender der Zentralen Militärkommission der PdAK (1997–2011) „Ewiger Generalsekretär der PdAK“ und „Ewiger Vorsitzender des Nationalen Verteidigungskomitees der DVRK“ (seit 2012) bzw. „Ewiger Vorsitzender des Komitee für Staatsangelegenheiten der DVRK“
Oberbefehlshaber (seit 2011) Erster Sekretär der PdAK (2012–2016) Vorsitzender der PdAK (2016–2021) Generalsekretär der PdAK (seit 2021) Erster Vorsitzender der Nationalen Verteidigungskommission (2012–2016) Vorsitzender des Komitees für Staatsangelegenheiten (seit 2016) Vorsitzender der Zentralen Militärkommission der PdAK (seit 2012)
Staatsoberhäupter
Vorsitzende des Ständigen Ausschusses der Obersten Volksversammlung (1948–1972) Präsident (1972–1994) Vorsitzende des Präsidiums der Obersten Volksversammlung (seit 1994)