Jamie McShane wuchs zusammen mit vier Geschwistern im US-Bundesstaat New Jersey auf. Sein Interesse am Schauspiel wurde durch einen Animationsfilm über Peter Pan geweckt, den er im Alter von 5 Jahren das erste Mal sah. Seitdem hegte er den Wunsch als Schauspieler zu arbeiten. Er zählt unter anderem die Schauspieler Gene Hackman, Alan Alda, Steve McQueen und Clint Eastwood zu seinen Vorbildern. In seiner Jugend war er zudem sehr sportbegeistert und betrieb, unter anderem, Eishockey. Erst eine Verletzung am Kopf beendete seinen Traum ein professioneller Spieler zu werden. Danach fokussierte er sich zunächst auf Tennis und wurde später Tennislehrer. Nach dem Schulabschluss nahm er ein Englisch-Studium an der University of Richmond in Virginia auf, das er 1988 mit dem Bachelor of Arts abschloss. Anschließend arbeitete er in drei verschiedenen Berufen um sich das Reisen auf andere Kontinente, darunter Europa und Asien, zu finanzieren. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten ließ er sich zunächst in New York City nieder und arbeitete dort in verschiedenen Positionen beim Film, darunter als Statist und in Werbespots. Parallel dazu nahm er den Kampfsport Taekwondo auf und arbeitete sich darin bis zum Schwarzen Gürtel hoch. Darüber veröffentlichte er als Autor Geschichten für Kinder und arbeitet eine Zeit lang im Unternehmen der Familie.[1]
2014 spielte McShane eine kleine Rolle im Thriller Nightcrawler – Jede Nacht hat ihren Preis und stellte zudem die Figur des Donnelly im Krimidrama Gone Girl – Das perfekte Opfer des Regisseurs David Fincher dar. Daneben übernahm er im selben Jahr drei wiederkehrende Seriennebenrollen. In Murder in the First wurde er als Justin Burnside besetzt, den er bis 2016 darstellte. Bis 2017 war er in Scorpion als Patrick Quinn zu sehen, bis 2018 als Donald Jacob in The Fosters. 2015 wurde McShane als Eric O'Bannon in einer Nebenrolle in der Serie Bloodline besetzt, die er bis 2017 in allen drei Staffeln verkörperte. 2018 folgte in Bosch und Unsolved zwei weitere Seriennebenrollen. 2019 gehörte er als Dr. Tim Fanning zur Hauptbesetzung der Serie The Passage. Anschließend trat er in Star Trek: Picard und SEAL Team jeweils in Nebenrollen auf. Ebenfalls 2019 wirkte er als Scotty Allan im Filmdrama Togo mit.
McShane lebt in Los Angeles mit seiner Partnerin Heather in einer Patchwork-Familie. Wie sie hat er zwei Söhne aus einer früheren Beziehung.[2][3] Sein gesamtes Schaffen umfasst bislang mehr als 130 Film- und Fernsehproduktionen.
