Varell besuchte das Goethe-Gymnasium Düsseldorf und das Luisen-Gymnasium Düsseldorf. Von beiden Schulen wurde sie Ende der 1970er Jahre, nach ihrer mittleren Reife, verwiesen.[1] Mit 13 Jahren hatte sie ihren ersten Auftritt bei einem Talentwettbewerb. 1980 belegte sie den dritten Platz unter 6000 Teilnehmern bei einem Nachwuchswettbewerb von Radio Luxemburg und wurde 1981 vom MusikproduzentenJack White gefördert, der im selben Jahr ihre erste Single für Ariola produzierte: Ich kämpf um dich, eine Coverversion des Eric-Carmen-Hits It Hurts Too Much.[2] Zwei Jahre später folgte ihr Debütalbum Baby Rock’n’Roll, ebenfalls eine Jack-White-Produktion. 1984 hatte Varell ihren ersten Erfolg mit Verträumt, mit dem sie 1984 die Goldene Europa als beste Nachwuchssängerin erhielt. Die englische Fassung Tonight sang Marlene Ricci.[3] In der 1987 laufenden Kinderserie Hals über Kopf sang Isabel Varell das Titellied Oh Schreck, oh Schreck, das Kind ist weg …
In der Juli-Ausgabe des deutschen Playboy 1982 erschienen Aktfotos von ihr. Als Schauspielerin war sie 1985 im ARD-Zehnteiler Das Rätsel der Sandbank, zu dem sie auch das Titellied sang, in der weiblichen Hauptrolle zu sehen.[4]Drafi Deutscher, mit dem sie von 1989 bis 1991 verheiratet war,[5] komponierte für sie den Titel Melodie d’amour, mit dem sie bei der deutschen Vorentscheidung zum Eurovision Song Contest 1990 den sechsten Platz belegte. Deutscher produzierte ihre Singles Indestructible Love und Geh’ nicht vorbei. Ende der 1990er Jahre trat Isabel Varell in Musical-Hauptrollen (Pico und Slice of Saturday) auf Hamburger Bühnen auf. In dem Popmusical Cinderella übernahm Varell auf der Tour 2012/2013 die Rolle der Fee Jolanda.
1997 war sie neben Carlo von Tiedemann Moderatorin der Aktuellen Schaubude auf N3. 1998 folgte die Comedy-Serie Varell & Decker im ZDF. Im selben Jahr stand sie für die Serie Gisbert des WDR zusammen mit Hape Kerkeling vor der Kamera. Von 2002 bis 2007 war sie mit ihrem Partner Christian Heckelsmüller in ihrem Musik-Comedy-Liveprogramm Mir ist ganz komisch unter Kerkelings Regie auf Kleinkunstbühnen zu sehen.[6] Von 2002 bis 2004 war sie die Co-Moderatorin von Guido Cantz in der ZDF-Sendung Karnevalissimo. 2004 nahm sie an der zweiten Staffel der RTL-Sendung Ich bin ein Star – Holt mich hier raus! teil und belegte den zweiten Platz. Eine Zeit lang war sie bei Call-in-Gewinnspielen auf 9Live zu sehen und moderierte ab dem 7.März2005 die 45-minütige Abendshow der Sendung Geld unters Volk.[7] In der ARD-Sendung Verstehen Sie Spaß? wirkte sie 2012 als Lockvogel mit und legte Eckart von Hirschhausen in dessen eigener Talkshow herein.
Von 2009 bis 2010 spielte sie die Rolle der Andrea Weller in der ARD-Telenovela Rote Rosen. Von 2010 bis 2011 war sie in der ZDF-Telenovela Lena – Liebe meines Lebens als Linda Behrendt zu sehen. 2012 spielte sie in Rosamunde Pilcher: Das Geheimnis der weißen Taube mit. Von 2012 bis 2016 moderierte sie gemeinsam mit dem HR-Moderator Dieter Voss die TV-Musiksendung des Hessischen Rundfunks Schlagerparty.[8] Im August 2015 heiratete sie den Fernsehregisseur Pit Weyrich, mit dem sie seit 2008 liiert ist.[9] Ab Februar 2016 moderierte sie die Sat.1-Sendung Ganz in Weiß mit vier Folgen.[10] Dazwischen spielte sie immer wieder in Theaterproduktionen mit, so in der Komödie Düsseldorf.
Im April 2016 erschien ihre AutobiografieMittlere Reife: Aus meinem Leben.[11]
Von Mai 2018 bis Dezember 2023 moderierte sie mit wechselnden Kollegen das Servicemagazin Live nach neun im Ersten. Von Juni 2018 bis August 2019 war sie in der Rolle der Linda Schneider in der Fernsehserie In aller Freundschaft zu sehen, 2020 und 2023 hatte sie Gastauftritte in der Serie. Im Juli 2021 erschien eine weitere Autobiografie Die guten alten Zeiten sind jetzt: Wie ich das Leben jeden Tag neu erfinde (Piper-Verlag).
Diskografie
Alben
1983: Baby Rock’n’Roll
1999: Nur nicht aus Liebe weinen
2002: Heut’ ist mein Tag
2008: Königin der Nacht
2009: Alles Ansichtssache
2011: Alles neu
2013: Da geht noch was
2018: Lieblingsschlager (Compilation)
2018: Kann denn Liebe Sünde sein? (Compilation)
2020: Eine Tasse Tee
Singles
1981 Ich kämpf um dich
1982 Rock’n’Roll geht los
1982 Lüg mich an
1982 Voyeur
1983 Baby Rock’n’Roll
1984 Verträumt
1985 Die Sonne geht auf
1986 Tonight
1987 Golden Boy
1988 The spirit of the heart
1989 Indestructible Love
1990 Melodie d’amour
1990 Geh nicht vorbei
1991 There was a Time
1993 Frauen, die lieben
1994 Es gibt ein Danach
1996 Diese Nacht soll nie enden
1997 Niemand sieht die Tränen
1998 Nie wieder ohne dich
1999 Nur nicht aus Liebe weinen
1999 Kann denn Liebe Sünde sein (mit Hape Kerkeling)
1999 Liebe kommt, Liebe geht
2000 Bleib doch heute Nacht
2002 Schwindlig vor Liebe
2002 Du-nur-du-nur-du
2002 Ich frier ohne dein Licht
2007 Bye Bye Baby
2008 Königin der Nacht (Promo)
2008 Liebes Universum (Promo)
2008 Nobody’s perfect (Promo)
2009 Ich mag das (Promo)
2009 Ich bin viel zu gerne Single (Promo)
2009 Nachts (Remix) / Wenn Liebe neu beginnt
2010 Ich werd’ den Teufel tun (Promo)
2010 Spaghetti Bolognese 2010 (Promo)
2010 Nie mehr (Wieder) 2010 (Promo)
2011 In der Rue Lamarck (Promo)
2011 Es ist nicht leicht, Prinzessin zu sein
2011 Den Wind im Gesicht (Promo)
2011 Menschen im Café (Promo / Download Single)
2011 Die ganze Welt (im Licht erhellt) (Promo / Download Single)
2012 Heller Mond (Promo)
2012 Mit Schuld (Promo)
2012 Mitten im Winter ist Weihnachten (Download Single)
2013 Alla Bella Vita (Promo)
2013 Da geht noch was (Promo)
2013 Wir wär’n so gern im Kaufhaus eingesperrt (mit Birgit Schrowange) (Download Single)
2013 Mitten im Winter ist Weihnachten (Promo)
2014 Wirf ein Puzzle in den Himmel (Promo)
2014 Good bye Johnny (Promo)
2015 Ich habe Zeit (Promo / Download Single)
2015 Verliebt ins Leben (Promo / Download Single)
2016 Für immer ein Kind (Promo / Download Single)
2016 Regentag (Promo / Download Single)
2017 Lass uns feiern (Promo / Download Single)
2018 Als wär ich wieder 14 (Promo / Download Single)
2019 Es muss nicht einfach sein (Promo / Download Single)
2019 Frei und verrückt (Promo / Download Single)
2019 Teile dein Glück(Promo / Download Single)
2020 Leichtigkeit (Promo / Download Single)
2020 Mrs Alice Morrison (Promo / Download Single)
2020 Schuldig (Promo / Download Single)
2023 Ich tanz den Tango ganz allein (Download Single)
2024 Böhmermann ist schuld (Jan Böhmermann feat. Isabel Varell und die Jadebuben)[12]
