Laut Stählin versuchte der russische Hofkomponist Francesco Araja 1740 die Astrua an den Zarenhof zu holen, aber dies wurde von der Königin von Sardinien verhindert.[8]
Stattdessen ging sie im Jahr 1741 nach Neapel, wo sie bis 1747 ein Dauer-Engagement als prima donna am Teatro San Carlo hatte, einem der bedeutendsten Opernhäuser Italiens. Sie sang dabei in Uraufführungen von Opern von Domenico Sarro, Leonardo Leo, Leonardo Vinci, Giuseppe de Majo und Gennaro Manna (siehe unten Repertoireliste), und in einer ganzen Reihe von Wiederaufnahmen von Werken Johann Adolph Hasses.[7][5]
Ihr Bühnenpartner als primo uomo war während dieser Jahre Caffarelli, der nicht nur einer der berühmtesten Kastraten überhaupt, sondern auch für seinen schwierigen Charakter berüchtigt war, und mit dem die Astrua es offenbar nicht immer leicht hatte. Eine Anekdote berichtet, dass er im Januar 1745 in Hasses Antigono, während eines gemeinsamen Duetts, versuchte, die Astrua vor dem Publikum „auszustechen“ und zu blamieren, und zwar so unverschämt, dass er dafür mit einem Gefängnisarrest bestraft wurde.[9][1]
Friedrich II. von Preußen, 1745
Laut Fétis hörte der preußische Hofkomponist und Sänger Carl Heinrich Graun die Astrua während einer Italienreise im Jahr 1745 und war von ihrem Talent so begeistert, dass er sie an den königlichen Hof nach Berlin holte, wo sie von 1747 bis 1756 angestellt war.[5]
« […] Cette chanteuse est réellement surprenante; elle fait des arpeggios comme les violons, elle chante tout ce que la flûte joue avec une agilité et une vitesse infinie. Jamais la nature, depuis qu’elle se mêle de fabriquer des gosiers, n’en a fait de pareil. Cette femme, avec tous ses talents et sa belle voix, a encore le mérite d’être très-raisonnable, bonne et sage; il est bien rare de trouver tant de perfections ensemble. […] »
„[…] Diese Sängerin (die Astrua; Anm. d. V.) ist wirklich erstaunlich; sie macht Arpeggien wie die Violinen, und singt Alles, was die Flöte spielt, mit unendlicher Agilität und Lebhaftigkeit. Niemals hat die Natur, seit sie sich darum kümmert, Kehlen zu fabrizieren, etwas Ähnliches hervorgebracht. Diese Frau, mit all ihren Talenten und ihrer schönen Stimme, hat außerdem das Verdienst, sehr vernünftig, gutmütig und klug zu sein; es ist wirklich selten, so viele Vollkommenheiten auf einmal zu finden. […]“
Über Giovanna Astruas launisches Wesen urteilte er:
„Die Astrua und Caristini haben neue Hendel und fordern den Abscheit, es ist des Teufels Crop, ich wollte daß sie der Teufel alle holte, die Canalien bezahlet man zum plaisir und nicht fecsirerei von ihnen zu haben.“
– Friedrich der Große: Brief aus dem April 1754 an seinen geheimen Kammerier[11]
Carl Heinrich Graun, um 1750
In Berlin sang die Astrua vor allem als prima donna in Opern von Carl Heinrich Graun, in Cinna (1748), Angelica e Medoro (1749), Fetonte, Mitridate (1750), Britannico (1751), Orfeo (1752), Silla (1753), Semiramide (1754), Montezuma und Ezio (1755). Graun rückte ihre exzeptionellen Fähigkeiten unter anderem in virtuosen Bravourarien ins rechte Licht, wie in der seinerzeit berühmten Arie Mi paventi il figlio indegno aus dem Britannico (1751),[5] die später noch zum Repertoire von Gertrud Elisabeth Mara, Sophie Löwe und Pauline Viardot gehörte.[12][13] Außer dem König und Graun sahen auch andere Musiker, wie die Brüder Benda (Georg Anton, Franz und Joseph) und Carl Friedrich Fasch, in Giovanna Astrua die beste Sängerin ihrer Zeit.[5]
Laut Pironti bekam sie in Berlin ein jährliches Gehalt von 6000 Talern, nach aktuelleren Forschungen erhielt sie zwar nicht ganz soviel, aber immerhin in der Saison 1750–1751 die enorme Summe von 4725 Reichstalern. Damit war sie die bestbezahlte Musikerin in Berlin, noch vor dem berühmten Kastraten und primo uomoFelice Salimbeni, der zur selben Zeit 4440 Reichstaler bekam, während der secondo uomo Porporino (Antonio Uberti) 2000, Giovanna Gasparini 1800, und der Tenor Antonio Romani nur 1000 Taler verdienten.[14] Die bisherige Berliner Primadonna Giovanna Gasparini rückte durch das Engagement von Giovanna Astrua auf den zweiten Platz, sang also von da an nur noch Rollen einer seconda donna.[15]
Auch auf der Bühne wurde Astrua mit den prächtigsten Kostümen ausgestattet: so trug sie 1748 in Grauns Cinna in ihrer Rolle als Emilia ein Kostüm, das aus „einem goldenen Oberkleid über reich gesticktem silbernen Unterkleid“ bestand.[16]
1750 durfte sie mit dem Einverständnis Friedrichs II. nach Turin reisen, um bei der Hochzeit des Vittorio Amedeo di Savoia mit der spanischen Infantin Maria Antonia Ferdinanda in der SerenataLa vittoria d’Imeneo von Baldassarre Galuppi[5] und in einer Oper von Giaì aufzutreten (siehe unten Repertoire). 1754 reiste die Astrua nach Prag, um vor Kaiserin Maria Theresia zu singen, die sehr freundlich zu ihr gewesen sein soll und sogar darüber hinwegsah, als Kaiser Franz Stephan mit der Sängerin schäkerte und ihr sagte, er wolle ihr „cicisbeo“ sein.[17]
In der Uraufführung von Grauns heute bekanntester Oper Montezuma, am 6. Januar 1755, sang Giovanna Astrua die Partie der Eupaforice,[18] und laut Friedrich II. spielte sie ihre letzte Szene „mit bewundernswertem Pathos“ („L’Astrua a joué la dernière scène avec un pathétique admirable...“).[19] Die letzte Partie, die Graun für sie komponierte, war die Giocasta in I fratelli nemici (UA: 9. Januar 1756).[20]
Danach ging sie wegen gesundheitlicher Probleme zurück nach Italien, mit einer Pension von 1000 Reichstalern im Jahr.[21] Sie starb jedoch nicht lange danach, im Alter von nur 37 Jahren, am 28. Oktober 1757, in ihrer Villa bei Turin an einer Lungenerkrankung.[5]
Stimme, Gesang, Schauspielkunst
Der Gesangspädagoge Giovanni Battista Mancini beschrieb die Gesangskunst von Giovanna Astrua folgendermaßen:
“[…] ...perché dotata di una voce agilissima, si applicò su questo genere con tale assiduità, che ridusse atta la sua voce a sorpassare qualunque difficoltà: cantò nondimeno a perfezione nel genere sostenuto, il quale fu da essa abbellito e ravvivato con tutti quei mezzi, che suol produrre la sensibilità, il sapore e la delicatezza di un ottimo gusto. […]”
„[…] ...da sie mit einer äußerst agilen Stimme begabt war, widmete sie sich diesem Genre mit solcher Beharrlichkeit, dass ihre Stimme bald in der Lage war, jede Schwierigkeit zu meistern: nichtsdestotrotz sang sie mit Perfektion (auch) im getragenen Genre („genere sostenuto“), das von ihr verschönert und belebt wurde mit all jenen Mitteln, die allein die Sensibilität, das Urteilsvermögen (eigtl. „sapore“) und die Delicatesse eines ausgezeichneten Geschmacks hervorbringen. […]“
„Astroa, eine vortreffliche Sängerinn, und eben so vortreffliche Actrice, wird wenig Operistinnen ihres gleichen haben. Sie versteht die Musik, sowohl die Melodie, als die Harmonie, gründlich, und ihre natürlich ausnehmend schöne Stimme, welche sie, vermöge ihrer Geschicklichkeit, vollkommen wohl zu brauchen weis, geben ihr den Vorzug vor allen berlinischen Operisten. Sie ist zwar schon etwas bey Jahren, doch, ausser dem theatralischen Geheimnisse, sich, wie ein Phönix, zu verjüngen, besitzt sie auch die Kunst, ihrer ansehnlichen Gesichtsbildung, durch ihre bald majestätischen, bald zärtlichen Geberden und Stellungen, einen besondern Werth beyzulegen. Sie hat allemal unter dem Frauenzimmer die Hauptrollen, als z. E. die Person der Rodelinde, der Iphigenia, der Angelica etc. Einen kleinen Fehler müssen wir an ihr erinnern. Es ist ihr nicht gegeben, lange ernsthaft zu seyn. So oft sie einmal ausgesungen hat, kehrt sie sich um, und unterhält sich mit ihrer lustigen Gesellschaft. Sie kann sich aber doch zur Zeit der Noth zwingen.“
Die folgende Liste enthält nur Rollen, die ausdrücklich für Giovanna Astrua komponiert wurden; einige Opern von Hasse, die sie vor allem in Neapel gesungen hat, sind daher hier nicht aufgeführt. Die Liste ist nicht vollständig.
Titelrolle in Ipermestra (2. rev. Fassung) von Johann Adolph Hasse (20. Januar 1746; Neapel, Teatro San Carlo); mit Caffarelli und Annibale Pio Fabbri[33]
Arianna in Arianna e Teseo von Giuseppe de Majo (20. Januar 1747; Neapel, Teatro San Carlo); mit Caffarelli und Annibale Pio Fabbri[34]
Titelpartie in Semiramide von Carl Heinrich Graun (27. März 1754; Berlin)[45]
Eupaforice in Montezuma von Carl Heinrich Graun (Karneval 1755; Berlin)[46]
Fulvia in Ezio von Carl Heinrich Graun (16. März 1755; Berlin)[47]
Giocasta in I fratelli nemici von Carl Heinrich Graun (9. Januar 1756; Berlin)[48]
CD-Einspielungen
Aufnahmen mit für Giovanna Astrua komponierter Musik sind bisher rar, da das entsprechende Repertoire heute so gut wie vergessen ist. Die für ihre virtuose Koloraturtechnik berühmte russische Sopranistin Julia Lezhneva brachte 2017 eine CD mit Arien aus Opern von Carl Heinrich Graun heraus (mit Concerto Köln bei Decca),[49] auf der auch mehrere ursprünglich von der Astrua gesungene Stücke zu hören sind (aus L’Orfeo, Britannico, Coriolano, Armida). Die Bravourarie „Mi paventi il figlio indegno“ aus Britannico wurde auch von Ann Hallenberg auf ihrer CD Agrippina (2015, harmonia mundi) eingesungen.[50]
Trivia
Am 11. Dezember 2018 wurde in Turin eine Fußgängerzone zwischen der via Cimarosa und der via Tollegno eröffnet, die nach der Sängerin Giovanna Astrua benannt ist.[51]
Corinna Herr: ‚Italienischer‘ und ‚deutscher‘ Gesang in Berlin: Von Giovanna Astrua zu Gertrud Elisabeth Mara, in: Simone Hohmaier (Hrsg.): Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung Preußischer Kulturbesitz, 2013, S. 211–232
Giovanna Astrua, Kurzinfo auf der Website der Ausstellung Friedrichs Montezuma, Staatliches Institut für Musikforschung Preußischer Kulturbesitz (Abruf am 8. August 2020)
Simona Cocola: Un angolo di Torino dedicato alla grande cantante lirica Giovanna Astrua, 20. Dezember 2018, Artikel in: Piemonte Topnews (italienisch; Abruf am 8. August 2020)
Einzelnachweise
↑ abcdDavid Cummings: Astrua, Giovanna, Artikel auf Oxford Music online (vollständiger Zugang nur mit Abonnement; englisch; Abruf am 8. August 2020)
↑Fétis (und Nachfolger) gab völlig falsche Geburts- und Todesdaten an: 1730–1792 ! Hier nach: Alberto Pironti: Astrua, Giovanna. In: Alberto M. Ghisalberti (Hrsg.): Dizionario Biografico degli Italiani (DBI). Band 4: Arconati–Bacaredda. Istituto della Enciclopedia Italiana, Rom 1962.
↑„Mlle Astrua est la plus belle voix de l’Europe….“. Voltaire in einem Brief an Madame Denis, Berlin, 26. Dezember 1750, online auf Wikisource (französisch; Abruf am 8. August 2020)
↑Gedicht: "An Sweerts. Über die Freuden", aus: "Die Werke Friedrichs des Großen, in deutscher Übersetzung", online (Abruf am 8. August 2020)
↑J. von Stählin: Nachrichten von der Musik in Rußland, Riga/Leipzig, 1770, S. 93. Hier nach Irene Brandenburg: Astrua, Astroa, Giovanna, Gioanna, Anna. In: Ludwig Finscher (Hrsg.): Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Zweite Ausgabe, Personenteil, Band 1 (Aagard – Baez). Bärenreiter/Metzler, Kassel u. a. 1999, ISBN 3-7618-1111-X (Online-Ausgabe, für Vollzugriff Abonnement erforderlich)
↑Aus einem Brief Friedrichs II. an seine Schwester Wilhelmine, Marggräfin von Bayreuth, Potsdam, 20. Juni 1747, online (Original französisch; Abruf am 8. August 2020)
↑George Loomis: Julia Lezhneva singt Graun, Booklet-Text (ohne Seitenangabe) zur CD: Carl Heinrich Graun – Opera Arias, mit Julia Lezhneva, Concerto Köln, Mikhail Antonenko. Decca, 2017
↑Günter Wagner (Hrsg.): Jahrbuch des Staatlichen Instituts für Musikforschung (SIM) Preußischer Kulturbesitz, 1997, Springer-Verlag, S. 43, Google-Book (Abruf am 8. August 2020)
↑Dies berichtete die Astrua persönlich Friedrich II. von Preußen, der es seiner Schwester schrieb: „L’Astrua a été à Prague, elle m’a conté que l’Impératrice avait été fort gracieuse envers elle; l’Empereur lui a dit qu’il voudrait être son cicisbeo, l’Impératrice, qui l’a entendu, a dit passe pour celle-là. Voilà de belles anecdotes sans doute et de quoi augmenter la réputation de l’Astrua d’avoir su adoucir la personne la plus jalouse de l’univers en sa faveur.“ Brief Friedrichs II. an seine Schwester Wilhelmine, Marggräfin von Bayreuth, (Potsdam) 28. September 1754, online (Original französisch; Abruf am 8. August 2020)
↑Tabellarische Gegenüberstellung von Gagen in der ersten Hälfte des 18. Jahrhunderts der Uni Graz (online als PDF; Abruf am 8. August 2020)
↑Gotthold Ephraim Lessing: Nachricht von dem gegenwärtigen Zustande des Theaters in Berlin, in: Beyträge zur Historie und Aufnahme des Theaters, Erstes Stück, Stuttgart 1750, S. 123–136 (Ausschnitt: S. 131–135), hier: auf der Website der Ausstellung Friedrichs Montezuma – Zeitungsberichte über die Königliche Hofoper (1742–1754), Staatliches Institut für Musikforschung Preußischer Kulturbesitz (Abruf am 8. August 2020)
↑Carl Heinrich Graun – Opera Arias, mit Julia Lezhneva, Concerto Köln, Mikhail Antonenko. Decca, 2017
↑Agrippina – Opera Arias (Musik von Händel, Carl Heinrich Graun, Porpora, Giacomo Antonio Perti), mit Ann Hallenberg, Il Pomo d’Oro, Riccardo Minasi. Deutsche harmonia mundi, 2015
↑Simona Cocola: Un angolo di Torino dedicato alla grande cantante lirica Giovanna Astrua, 20. Dezember 2018, Artikel in: Piemonte Topnews (italienisch; Abruf am 8. August 2020)
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