George Levitt

Allgemeine Strukturformel der Sulfonylharnstoffe
Y = N oder CH

Chlorsulfuron

George Levitt (* 19. Februar 1925[1] in Newburgh (New York); † 3. September 2023[2]) war ein US-amerikanischer Chemiker, der die Herbizidfamilie der Sulfonylharnstoffe (SU) entdeckte. Diese sind sehr vielseitig, sodass für praktisch jede Anbaukultur ein selektives Derivat gefunden wurde.[3]

Leben

Während des Zweiten Weltkriegs diente Levitt in der U.S. Navy. 1956 fing er bei DuPont im Bereich Agrochemie an. 1957 synthetisierte er verschiedenen Derivate der Arylsulfonylisocyanate, die allerdings keine biologische Aktivität zeigten. Trotzdem wurden sie in DuPonts Substanzbibliothek aufgenommen.

1974 entdeckte ein Entomologe bei DuPont eine gewisse herbizide Wirkung bei einer von Levitts Verbindungen. Levitt manipulierte die Struktur des Antidiabetikums Tolbutamid und stellte Derivate davon her. 1975 fand er R4321, das eine ausgezeichnete Wirkung zeigte. Im Februar 1976 entdeckte er schließlich Chlorsulfuron, das 1982 als erster Sulfonylharnstoff kommerzialisiert wurde.[4][5]

In Deutschland wurde 1985 mit Metsulfuron-methyl der erste Sulfonylharnstoff auf den Markt gebracht. Die Aufwandmenge, um ein Feld unkrautfrei zu halten, sank mit den Sulfonylharnstoffen um den Faktor 100 bis 1000 auf 7–45 g·ha^−1. Vorher waren noch bis zu 2500 g·ha^−1 nötig (Triallat).[6][3]

1989 wurde Levitt mit dem ACS Award for Creative Invention ausgezeichnet. 1993 erhielt er die National Medal of Technology.[7]

Einzelnachweise

1. A Former Dupont Chemist To Get White House Honor His Herbicides Are Powerful. 30. September 1993
2. Dr. George Levitt's Obituary. obits.palmbeachnationalchapel.com, abgerufen am 22. Dezember 2024
3. Hans G. Drobny, Martin Schulte, Harry J. Strek: 25 Jahre Sulfonylharnstoff-Herbizide – ein paar Gramm veränderten die Welt der chemischen Unkrautbekämpfung. In: Julius-Kühn-Archiv. Band 434, 2012, S. 21–33, doi:10.5073/jka.2012.434.002 (PDF).  pub.jki.bund.de (Memento vom 4. März 2016 im Internet Archive)Vorlage:Webarchiv/Wartung/Linktext_fehlt Linktext fehlt.
4. Gaurab Bhardwaj: From Pioneering Invention to Sustained Innovation: The Story of Sulfonylurea Herbicides. In: Chemical Heritage NewsMagazine. Band 25, Nr. 1, 2007 (PDF (Memento vom 18. November 2006 im Internet Archive)).  From Pioneering Invention to Sustained Innovation: The Story of Sulfonylurea Herbicides (Memento vom 18. November 2006 im Internet Archive)
5. DuPont Heritage: 1975. George Levitt
6. M. Geiges, J. Kiefer, D. Betting: Freiland- und Laboruntersuchungen zum Verlagerungs- und Abbauverhalten ausgewählter Sulfonylharnstoff-Herbizide im Boden - Kurzfassung des Abschlussberichts -. Hrsg.: badenova. Karlsruhe Oktober 2008 (badenova.de [PDF]). 
7. George Levitt: Father of Non-Toxic Herbicides. Archiviert vom Original; abgerufen am 27. Dezember 2024 (englisch).