Ausgangspunkt der Bahnlinie war der Bahnhof Dom Pedro II im Zentrum von Rio de Janeiro – von hier aus führte sie durch die Serra das Araras und war bis zur Barra do Piraí bereits 1864 fertiggestellt. Weitere Etappen der Fertigstellung waren:
Pedro Leopoldo – Pirapora am Rio São Francisco (1910) Später RAMAL DE PIRAPORA
Brücke über den Fluss Rio São Francisco und Bahnhof Independencia (1922)
Aufkauf des Ramal de Diamantina: Corinto – Diamantina (1923)
Fertigstellung des Ramal de Montes Claros (1926) später Hauptstrecke
Fertigstellung der letzten Ausbaustufe bis Monte Azul in Minas Gerais (1948)
Es war der Plan, die Linie am heutigen Belo Horizonte vorbei bis zum Rio São Francisco fortzuführen und dann sogar weiter nach Belém in der Provinz Pará in Amazonien zu führen.
Tatsächlich kam die Bahnkonstruktion im Jahr 1910 in Pirapora am Rio São Francisco an. Allerdings wurde die Brücke über den Fluss nur wenig benutzt, nachdem der Bahnhof der Independencia 1922 am anderen Flussufer eröffnet war. Ein ehemaliges Anschlussgleis der Ramal de Montes-Claros wurde in der letzten Ausbaustufe der Bahnlinie der Endpunkt. Das Teilstück, das über den Fluss hinausgeführt werden sollte, wurde nicht weiter ausgebaut. Man nannte es später Ramal de Pirapora. In der letzten Ausbaustufe 1948 bis Monte Azul war die EFCB - Linha do Centro 1354,2 Schienenkilometer lang. Hier hatte die Linie Anschluss an das Streckennetz der Bahngesellschaft VFFLB - V. F. Leste Brasileiro, die von São Paulo kommend Eisenbahnstrecken bis nach Salvador da Bahia im Bundesstaat Bahia unterhielten.
Die letzten Passierzüge verkehrten auf den Strecken der EFCB Linha do Centro zwischen Montes Claros und Monte Azul Minas Gerais bis 1996 und von Barra do Piraí bis Rio de Janeiro im Rahmen des Personenverkehrs zwischen São Paulo und Rio de Janeiro. Auch dieser Service wurde im Jahre 1998, bis auf einige rein touristische Abfahrten, völlig eingestellt. Ansonsten wird die gesamte Linha Central auch heute noch im Güterverkehr genutzt. Im Großraum Rio de Janeiro verkehren auf den Schienenstrecken Vorortzüge.
Übersicht der Anschlussgleise und Parallelstrecken
Die EFCB Linha do Centro erhielt im Laufe der Zeit einige Parallelstrecken:
Linha do Paraopeba in Minas Gerais von Congonhas do Campo nach Carvalho de Brito
Linha do Carandaí in Minas Gerais von Dorival Brito nach Ilídio
