Chris war das jüngste von vier Kindern. Chris McDonald studierte an der Albury High School.
Im Jahr 1999 zog er von Australien aus geschäftlichen Gründen nach Neuseeland.
Sein Vater Neil und auch seine beiden älteren Brüder David und Daniel waren als Triathleten aktiv, aber erst im Alter von 23 Jahren startete Chris im Jahr 2001 bei seinem ersten Triathlon.[1] Seinen Spitznamen „Big Sexy“ erhielt er, da er sich als eher Übergewichtiger 2001 für diesen Sport entschieden hatte. Er wurde trainiert von Scott Molina (Sieger Ironman Hawaii, 1988).
2002 ging er bei seinem ersten Ironman (3,86 km Schwimmen, 180,2 km Radfahren und 42,195 km Laufen) an den Start und seit April 2004 ist er als Triathlon-Profi aktiv.
Ironman-Sieger 2007
2007 gewann er in Louisville sein erstes Ironman-Rennen. Sein Trainingspartner ist Justin Daerr.[2]
Chris McDonald startet vorwiegend auf der Langdistanz und beim Ironman Texas 2014 standen alle drei McDonald-Brüder gemeinsam mit ihrem Vater an der Startlinie[4] und Chris belegte den fünften Rang. Im August 2014 holte er sich mit seinem vierten Sieg beim Ironman Louisville den siebten Sieg auf der Langdistanz. Beim Ironman Hawaii belegte der 39-Jährige im Oktober 2017 den 36. Rang bei den Profis.
Er ist der Gründer des Big Sexy Racing-Teams und dort als Coach und Trainer aktiv.
Heute lebt er mit seiner Frau und drei Kindern in Austin (Texas).