Nascut en el bressol d'una família d'artistes de vodevil, va iniciar la seva carrera en el grup còmic The Goon Show (un show de la cadena de ràdio BBC, emès entre 1951 i 1960). La seva pertinença a la maçoneria va ser pública i notòria, ja que va pertànyer fins a la seva mort a la lògia Chelsea Lodge núm. 3098 de Londres. Després de convertir-se en estrella local al Regne Unit durant els anys 50, Sellers arribaria a la fama internacional en el següent decenni, coronant com una de les cares de comèdia més populars de la pantalla gran.
Conegut mundialment per les seves pel·lícules de la sèrie La pantera rosa, Sellers també és reconegut com un actor de primer nivell. Els seus diferents personatges en la clàssica Dr. Strangelove ens donen una mostra del seu versatilitat sota la mà de Stanley Kubrick, que també el va dirigir a Lolita, versió cinematogràfica de la novel·la de Nabokov. Geoffrey Rush l'interpreta en The Life and Death of Peter Sellers, de Stephen Hopkins, on s'explica la vida d'aquest actor.
Matrimonis
Sellers es va casar quatre vegades:
Amb Anne Howe (1951-1961). Van tenir dos fills, Michael i Sarah.
Amb L'actriu sueca Britt Ekland (1964-1968). Van tenir una filla, Victoria Sellers. La parella va aparèixer en tres pel·lícules junts: Carol for Another Christmas (1964), After the Fox (1966) i The Bobo (1967).
Amb la Model australiana Miranda Quarry (actualment comtessa de Stockton) (1970-1974).
Amb l'actriu anglesa Lynne Frederick (1977-1980), que va estar casada breument amb Sir David Frost, poc després de la mort de Sellers.
Mort
El 1964, als 38 anys, Sellers va patir una sèrie d'atacs de cor (13 en uns dies), que danyaren permanentment el seu cor. Peter Sellers van optar per consultar els curanderos psíquics en lloc de buscar el tractament mèdic occidental, i la seva afecció cardíaca va continuar empitjorant. El 1977, va patir un segon atac cardíac, que causà la necessitat de dur un marcapassos per regular el seu ritme cardíac. Una vegada més, Peter Sellers no segueix les ordres del metge i declina la cirurgia a cor obert. Va morir el 24 de juliol de 1980.
Segons el diari The Telegraph,[1] Peter Sellers havia iniciat del procés d'exclusió de Lynne Frederick, del seu testament, però el document, firmat el dia de la mort de l'actor, no va arribar a formalitzar-se, de manera que Lynne Frederick va heretar gairebé tots els seus béns per un valor estimat de 4,5 milions de lliures, mentre que els seus fills van rebre només 800 lliures cadascun. Quan Lynne Frederick va morir el 1994 (amb 39 anys), la seva mare Iris ho heretà tot, incloent-hi tots els ingressos i les regalies del treball de Sellers.
Llegat
La pel·lícula Darrere la pista de la Pantera Rosa, feta per Blake Edwards fent servir material d'arxiu no utilitzat per Sellers de La Pantera Rosa torna està dedicat a la memòria de Sellers. El títol diu: «For Peter... The one and only Inspector Clouseau» ('Pel Peter... L'únic inspector Clouseau').
En una enquesta de 2005 amb actors i comediants, Sellers va ser votat el 14è a la llista dels 20 més grans comediants pels seus col·legues comediants i personatges de la comèdia.