بين عامي 1815 و1914، يشار إلى الفترة باسم «القرن الإمبراطوري» لبريطانيا، [3][4] زادت الإمبراطورية البريطانية بحوالي 10,000,000 ميل مربع (26,000,000 كـم2) من الأراضي مع ما يقرب من 400 مليون شخص.[5] أدى الانتصار على فرنسا النابليونية إلى ترك البريطانيين بدون أي منافس دولي حقيقي، ربما باستثناء روسيا في آسيا الوسطى.[6] عندما حاولت روسيا توسيع نفوذها في البلقان، هزمهم البريطانيون والفرنسيون في حرب القرم (1853-1856)، وبالتالي حماية الإمبراطورية العثمانية.
سيطرت البحرية الملكية البريطانية على معظم طرق التجارة البحرية الرئيسية وتمتعت بسيادة بحرية بلا منازع. إلى جانب السيطرة الرسمية التي تمارس على مستعمراتها، كان موقع بريطانيا المهيمن في التجارة العالمية يعني أنها تسيطر بشكل فعال على الوصول إلى العديد من المناطق، مثل آسياوأمريكا الشماليةوأوقيانوسياوأفريقيا. ساعد البريطانيون أيضًا الولايات المتحدة على التمسك بمبدأ مونرو الذي أيد هيمنتها الاقتصادية في الأمريكتين، مما أثار استياء الإمبراطوريات الاستعمارية الأخرى. كان للتجار والمصرفيين البريطانيين ميزة ساحقة على تلك الموجودة في الإمبراطوريات الأخرى التي بالإضافة إلى مستعمراتها كانت لديها إمبراطورية غير رسمية.[7][8][9]
منذ نهاية الحروب النابليونية في عام 1815 حتى الحرب العالمية الأولى عام 1914، لعبت المملكة المتحدة دور المهيمن العالمي. بدأ فرض «السلام البريطاني» على طرق التجارة البحرية الرئيسية في عام 1815 بضم سيلان البريطانية (سريلانكا حاليًا).[11] في ظل المقيم السياسي البريطاني في الخليج العربي، وافق الحكام العرب المحليون على عدد من المعاهدات التي أضفت الطابع الرسمي على حماية بريطانيا للمنطقة. فرضت بريطانيا معاهدة مكافحة القرصنة، المعروفة باسم المعاهدة البحرية العامة لعام 1820، على جميع الحكام العرب في المنطقة. من خلال التوقيع على الهدنة البحرية الدائمة لعام 1853، تخلى الحكام العرب عن حقهم في شن الحرب في البحر مقابل الحماية البريطانية ضد التهديدات الخارجية.[12] كان التفوق العالمي للجيش والتجارة البريطانية مدعومًا بأوروبا القارية المنقسمة والضعيفة نسبيًا، ووجود البحرية الملكية في جميع محيطات العالم وبحاره. حتى خارج إمبراطوريتها الرسمية، سيطرت بريطانيا على التجارة مع العديد من البلدان مثل الصين وسيام والأرجنتين. بعد مؤتمر فيينا، استمرت القوة الاقتصادية للإمبراطورية البريطانية في التطور من خلال الهيمنة البحرية [13] والجهود الدبلوماسية للحفاظ على توازن القوى في أوروبا القارية.[14]
برز الحدث الأكثر حسماً من الحرب الإنجليزية المصرية، التي أدت إلى الاحتلال البريطاني لمصر لمدة سبعة عقود، على الرغم من احتفاظ الإمبراطورية العثمانية بملكيتها الاسمية حتى عام 1914.[17] يقول المؤرخ ألان تايلور أن هذا «كان حدثًا عظيمًا؛ في الواقع، الحدث الحقيقي الوحيد في العلاقات الدولية بين معركة سيدان وهزيمة روسيا في الحرب الروسية اليابانية».[18] يؤكد تايلور على التأثير طويل المدى:
غيّر الاحتلال البريطاني لمصر ميزان القوى. لم يقتصر الأمر على منح الأمن للطريق البريطاني إلى الهند؛ جعلهم ذلك سادة شرق البحر الأبيض المتوسط والشرق الأوسط، وجعل من غير الضروري بالنسبة للبريطانيين الوقوف في خط المواجهة ضد روسيا على المضيق. . . وبذلك مهد الطريق للتحالف الفرنسي الروسي بعد عشر سنوات.[19]
تبادلت بريطانيا البضائع ورؤوس الأموال على نطاق واسع مع البلدان في جميع أنحاء العالم، واعتمدت سياسة التجارة الحرة بعد عام 1840. كان نمو القوة الإمبراطورية البريطانية مدعومًا بالبواخروالتلغراف، وهي تقنيات جديدة اخترعت في النصف الثاني من القرن التاسع عشر، مما سمح لها بالسيطرة على الإمبراطورية والدفاع عنها. بحلول عام 1902، تم ربط الإمبراطورية البريطانية ببعضها البعض عن طريق شبكة من كابلات التلغراف، أو ما يسمى بالخط الأحمر.[20]
^الهيمنة البريطانية, pp. 191–192: "...for what purpose was it conquered and is it now retained?' We endeavoured to explain, that during the wars, in which we were lately engaged with our European enemies who occupied the coast of the island, they harassed our commerce from its ports, and therefore, in self-defence, there was a necessity for taking possession of it."
^"The British in the Gulf: An Overview". Qatar Digital Library. British Library Qatar Foundation Partnership. مؤرشف من الأصل في 2021-08-17. اطلع عليه بتاريخ 2014-10-25. The increased stability that this 'Pax Britannica' brought led to increased volumes of trade in the region. Ruling families began to actively seek British protection as a means of securing their rule and safeguarding their territories.
^M.W. Daly, ed. The Cambridge History Of Egypt Volume 2 Modern Egypt, from 1517 to the end of the twentieth century (1998) onlineنسخة محفوظة 30 أغسطس 2021 على موقع واي باك مشين.
^He adds, "All the rest were manoeuvres which left the combatants at the close of the day exactly where they had started." A.J.P. Taylor, "International Relations" in F.H. Hinsley, ed., The New Cambridge Modern History: XI: Material Progress and World-Wide Problems, 1870–98 (1962): 554.
.jpg)
.jpg)
.svg){kind=small}
