WI-38

WI-38 adalah galur (strain) sel manusia diploid berupa fibroblas yang diambil dari jaringan paru-paru janin berjenis kelamin perempuan usia kehamilan 3 bulan.^[1][2] Galur sel ini diisolasi dan dikembangkan oleh Leonard Hayflick ^[en] pada tahun 1960-an,^[3] dan telah dipergunakan secara luas dalam penelitian ilmiah, mulai dari pengembangan teori penting dalam biologi molekuler dan penuaan hingga produksi sebagian besar vaksin virus manusia.^[4] Kontribusi dari galur sel ini terhadap produksi vaksin virus manusia dikatakan telah mencegah penyakit atau menyelamatkan nyawa miliaran orang.^[5][6]

Pada tahun 1962 seorang wanita Swedia melakukan aborsi legal dan paru-paru janinnya kemudian diambil dan dikirim ke Wistar Institute ^[en] di Philadelphia untuk diproses dan dibiakkan oleh Leonard Hayflick.^[7] Hayflick dan rekannya Paul Moorhead menemukan bahwa ketika sel-sel manusia normal disimpan dalam freezer, sel-sel tersebut dapat "mengingat" tingkat penggandaannya saat itu, dan ketika dibentuk kembali, memulai pembelahan dari tingkat tersebut hingga mencapai 50 total penggandaan (untuk sel-sel yang berasal dari jaringan janin). Hayflick menetapkan bahwa sel-sel normal secara bertahap mengalami tanda-tanda penuaan saat mereka terbelah, semakin lambat sebelum berhenti membelah sama sekali.^[2][3] Temuan ini menjadi dasar Batas Hayflick ^[en], yang menentukan berapa kali populasi sel manusia normal akan membelah sebelum pembelahan sel tersebut berhenti.^[8] Penemuan Hayflick kemudian berkontribusi pada penentuan peran biologis telomer.^[9] Hayflick mengklaim bahwa kapasitas sel manusia normal yang terbatas untuk bereplikasi adalah ekspresi penuaan atau penuaan pada tingkat sel.^[2][3][8]

Selama periode penelitian ini, Hayflick juga menemukan bahwa jika sel disimpan dengan benar dalam freezer, sel akan tetap hidup dan sebagian besar sel dapat diproduksi dari satu kultur awal. Salah satu galur sel yang diisolasi Hayflick, yang ia beri nama WI-38, dinyatakan bebas dari kontaminasi virus, tidak seperti sel ginjal monyet primer yang asalnya digunakan untuk produksi vaksin virus.^[3] Selain itu, sel WI-38 dapat dibekukan, kemudian dicairkan dan diuji secara mendalam. Keunggulan ini menyebabkan WI-38 dengan cepat menggantikan sel-sel ginjal monyet primer untuk memproduksi vaksin virus manusia.^[5][6][10] WI-38 juga telah digunakan untuk penelitian dalam berbagai aspek biologi sel manusia normal.^[6][8][10]

WI-38 sangat berharga bagi para peneliti awal, terutama mereka yang mempelajari virologi dan imunologi, karena hanya itu galur sel yang tersedia dari jaringan manusia normal. Tidak seperti kultur sel HeLa, yang merupakan sel kanker, WI-38 adalah populasi sel manusia normal. Para peneliti di laboratorium di seluruh dunia sejak itu menggunakan WI-38 dalam penelitian mereka, terutama Hayflick dalam pengembangan vaksin virus manusia.^[5] Sel-sel WI-38 yang terinfeksi mengeluarkan virus, dan dapat dikultur dalam volume besar yang cocok untuk produksi komersial.

Vaksin virus yang diproduksi dengan WI-38 telah mencegah penyakit atau menyelamatkan nyawa miliaran orang.^[5][6] Vaksin yang diproduksi dengan WI-38 termasuk vaksin yang dibuat untuk melawan adenovirus, rubela, campak, beguk, virus varicella zoster, virus polio, hepatitis A dan virus rabies.^{[4][5][6][10]}