Seorang peneliti meneliti seekor kelelawar di Panama.
Virom kelelawar mengacu pada kumpulan virus yang terkait dengan kelelawar. Kelelawar memiliki beragam virus, termasuk ketujuh jenis yang dijelaskan oleh sistem klasifikasi Baltimore: (I) virus DNA untai ganda; (II) virus DNA untai tunggal; (III) virus RNA untai ganda; (IV) virus RNA untai tunggal indra positif; (V) virus RNA untai tunggal indra negatif; (VI) virus RNA untai tunggal indra positif yang mereplikasi melalui perantara DNA; dan (VII) virus DNA untai ganda yang mereplikasi melalui perantara RNA untai tunggal. Mayoritas virus terkait kelelawar adalah tipe V, dalam keluarga Rhabdoviridae.
Kelelawar memiliki beberapa virus yang bersifat zoonosis, atau mampu menginfeksi manusia.[1][2] Virus zoonosis ini termasuk virus Rabies, SARS-CoV, virus Marburg, virus Nipah, dan virus Hendra. Sementara penelitian dengan jelas menunjukkan bahwa SARS-CoV-2 berasal dari kelelawar,[3] tidak diketahui bagaimana penularannya ke manusia, atau tentang keterlibatan inang perantara, seperti trenggiling Sunda. Terdapat spekulasi bahwa kelelawar mungkin memiliki peran dalam ekologivirus Ebola, meskipun ini belum dapat dikonfirmasi. Sementara penularan rabies dari kelelawar ke manusia biasanya terjadi melalui gigitan, di mana sebagian besar virus ditularkan melalui kontak langsung dengan cairan kelelawar yang terinfeksi seperti urin, kotoran, atau air liur, atau melalui kontak dengan inang perantara yang terinfeksi dan bukan kelelawar. Belum ada bukti kuat bahwa penyembelihan atau konsumsi daging kelelawar dapat menimbulkan penularan virus, meskipun hal ini banyak dipercaya.
Meskipun terdapat banyak virus yang terkait dengan kelelawar, mereka jarang mengalami sakit karena infeksi virus, dan rabies adalah satu-satunya penyakit yang diketahui dapat membunuh kelelawar. Banyak penelitian telah dilakukan pada virologi kelelawar, terutama respons imun kelelawar. Sistem kekebalan kelelawar berbeda dari mamalia lain karena kurangnya beberapa inflammasom, yang mengaktifkan respons peradangan tubuh, serta respons stimulator gen interferon (STING). Bukti awal menunjukkan bahwa kelelawar lebih toleran terhadap infeksi daripada mamalia lain. Sementara banyak penelitian berpusat pada kelelawar sebagai sumber penyakit zoonosis, kajian telah menemukan bahwa kelelawar tidak memiliki lebih banyak virus zoonosis daripada primata atau tikus,[4] dan juga kelelawar tidak memiliki lebih banyak virus zoonosis daripada burung atau mamalia lain.
